赵小草拍了拍她的肩膀，语气沉重：“再等等，说不定后半夜就回来了。阿母，你病刚治好，要多休息，先去睡吧，我们守着。”

陈李氏点点头：“也好，如果太晚，你们也去睡。”

可李莲哪里睡得着，只是靠在门框上，睁着眼睛盯着门口，生怕错过了陈大湖回来的身影。

第二天清晨，于甜杏准时醒来，一睁眼就急忙起身往院外跑。刚走出房门，就看到李莲还守在门口，眼里满是红血丝，神色黯淡。

“大湖没回来？” 于甜杏的心瞬间沉了下去。

李莲轻轻摇了摇头，声音带着疲惫：“大嫂，始终没听到动静。”

陈李氏也走了出来，脸色凝重：“看来事情可能不简单，等日头出来，咱们得去族里问问。”

于甜杏点点头，心里满是焦虑，可还要上工，她只能快速洗漱，匆匆叮嘱李莲和赵小草照看好家里，便默念去了清风小区。

于甜杏走后没多久，赵小草也起来了。她一走出房门，就看到两人凝重的神色，心里顿时明白了大半，脸上布满不安：“这可怎么办？不会真出什么事了吧？”

“现在还不好说，只能等去族里问问再做打算。” 陈李氏沉声道，“咱们先别慌，该做的准备还得做。”

就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，田婶子焦急的呼喊声随之而来：“甜杏！甜杏在家吗？”

赵小草连忙打开门，只见田婶子脸色苍白，头发有些凌乱，显然也是一夜没睡好。

“田婶子，甜杏一早去上工了，您找她有事？”

“上工了？” 田婶子愣了一下，随即抓住赵小草的手，语气急切，眼里满是惶恐，“那你家大湖回来了吗？我家二牛也没回来，这一夜我眼睛都没合，心里急得像火烧一样，想着来问问情况。”

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赵小草心里一紧，摇了摇头：“大湖也没回来。田婶子，您别着急，说不定他们在路上遇到了什么事，耽搁了。”

“怎么能不着急啊！” 田婶子的声音带着哭腔，“这乱世之中，流民盗匪到处都是，他们这么多人结伴出行，万一遇到危险可怎么办？二牛是家里的顶梁柱，他要是出事了，我和他媳妇还有几个孩子可怎么活啊！”

李莲连忙上前安慰：“田婶子，您先别慌，哭也解决不了问题。吃了朝食，我们就去族里问问，族长他们肯定有办法打探消息。”

田婶子抹了抹眼泪，点点头：“好，好！那我先回去等着，你们一会喊我！” 她又担忧地看了一眼院子里，才一步三回头地离开了。

送走田婶子，小院里的气氛更加沉重。赵小草、李莲和陈李氏三人面面相觑，心里的不安越来越强烈。

他们都知道，这次护送队伍里不仅有部曲，还有很多佃户壮丁，这么多人一夜未归，绝不是简单的 “耽搁” 那么简单。

好不容易等到日头升高，照亮了坞堡的每一个角落，赵小草和李莲简单交代了陈李氏几句，让她在家照看孩子们，叫上田婶子然后便快步朝着族祠走去。

刚走到巷口，就看到不少人正朝着同一个方向赶，大多是老弱妇孺，脸上都带着焦急和惶恐的神色。

“这是怎么了？这么多人都往族祠去？” 赵小草小声问道。