怜香被接入上下天光后，终日惴惴不安地数着养伤的日子。她不敢踏出内室半步，生怕撞见其他后妃，甚至连寻常宫人也避之不及。每日里，她只蜷缩在暖阁深处，连往日的学堂功课也尽数荒废。小喜见她惶惶终日，心中亦是百感交集——他对主子的赤胆忠心天地可鉴，可对怜香的恻隐之心与盼其平步青云的真切期许，同样发自肺腑！

主子并未有所嘱托，他依旧如常将怜香的状况禀报主子。然如今怜香姑娘的处境着实堪忧——虽入住上下天光，亦有宫女随侍左右，可皇上终究未赐予名分，两宫皇后亦无后续谕令，后妃们更是视若罔闻。怜香就这样尴尬地滞留在上下天光，进退维谷！

七夕佳节至，宫中渐起热闹气象。自那日后，胤禛再未踏足曲院风荷半步。陵容亦未出曲院风荷，宜修前来探望时，她总顾左右而言他，唯独不提皇上。后妃们皆知晓懿德皇后与皇上之间的龃龉，然谁亦非袖手旁观之辈——她们深知帝王心性变幻莫测，一念天堂一念地狱，连懿德皇后这般才情卓绝、洞若观火的女子都未能留住帝王之心，她们又何德何能？故而人人缄口不言，对此事皆避而不谈！非是慑于威严不敢言，亦非无能为力不能言，实乃心照不宣，不愿！

陵容辰时初刻便遣人送信与宜修，言及身子违和，不欲外出。她特意放了身边几个得力大宫女往园中游赏，自个儿却悄然遁入空间，独坐悠然居内，目光追随着小团子离去的方向。她亲手斟满琥珀色的桃子酒，眉眼间不喜不忧，只静静凝望那十里灼灼桃花林。身旁酒瓶空了一盏又一盏，却始终未能让她显露半分醉态。陵容望着又一只见底的酒瓶，忽而嗔怒道：

呵，小东西，临行前所酿竟皆是赝酒？言罢，她足尖轻挑，将脚边酒瓶踢开。随即飞身跃下悠然居，踏入那片桃林深处。忽觉发髻上一支珠花被枝桠勾住，任凭她如何轻扯都未能解下，索性一把拆散精心绾就的发髻，任由珠翠散落一地。又觉身上宫装层层束裹，呼吸不畅，便随手解开衣襟纽扣，将繁复宫装尽数抛却，仅着一件栀子色白裘轻衣。三千青丝如瀑般倾泻而下，再无拘束地随风轻扬。那双绣花盆底鞋也不知何时被她踢脱，只剩赤足踏在落花之上。她手执一盏琉璃酒瓶，缓步穿行于小团子为其师尊栽种的十里桃林间。枝头嫣红花瓣不时飘落，点缀在她如云青丝间；硕大饱满的仙桃低垂枝头，似要轻吻她光洁如玉的额头。然则这满园春色，终究留不住她眼底那一抹慵懒倦怠的步履！

她终是倦极而憩。斜倚于一株桃花纷扬的树下，那琼浆玉液如饮清泉，一滴不溅地滑入那朱樱般的柔唇之中。她当真乏了——漫天飘落的桃花为她织就了锦绣衾褥，轻盈拂面的清风又为她覆上松软如絮的桃瓣锦衾。忽有一滴清泪自眼尾滑落，洇入一片绯色花瓣，转瞬便被掠过的风携向渺茫天际……

桃花林上空一个眯着眼的老头摇摇头转身走了……

曲院风荷的宫人们顿时乱作一团，娘娘竟杳无踪影。众人将整个园子翻寻遍了，却始终不见娘娘的身影。此时已是戌时三刻，那位清晨还笑着打发几个大宫女去游赏玩乐的主子，竟一整天都未归，未带任何随身物件。玉婉心下惶惶不安——莫非主子弃他们而去了？连膝下那几位小殿下也不顾念了吗？

皇上与宜修皆已获悉陵容失踪的消息，此讯刚传至御前。此前曲院风荷的宫人只当主子独自往园中散心，直至戌时整园中仍不见其身影，方才慌忙通报皇上与端懿皇后！

胤禛闻听玉婉禀报陵容失踪、遍寻无果，耳畔陡然嗡鸣作响，仿若万千蜂蝇盘旋，一时竟什么也听不真切了！宜修只觉一阵天旋地转，眼前发黑——

怎会寻不到人？！速速再去寻！天工坊、紫禁城各处，都即刻派人去！

宜修心下懊悔欲绝。今日本该亲自去陪伴陵容的……这些日子她表面沉静，实则在默默等待，可皇上亦在僵持，两人一个比一个执拗！陵容此刻会去何处？国公府！必是国公府无疑！

来人！取本宫的令牌，速往国公府寻小安佳大人！快……

皇上？皇上！宜修见胤禛怔怔凝滞、纹丝不动，急忙趋步上前，攥住他的衣袖急切唤道。胤禛恍若未觉，木然转头，眸中空茫一片。

宜修，陵容……他嗓音沙哑，似有千钧重担压于喉间。

皇上放心，臣妾已遣人赶赴国公府寻小安佳大人了，妹妹必定安然无恙！宜修极力宽慰，语声坚定。

不，陵容走了，她再也不会回来了……话音未落，胤禛双目一闭，身子一软，径直向前栽倒下去！宜修惊骇万分，高毋庸一个箭步上前搀扶住主子。李德全早已疾奔而去，拽着太医疾驰而来。万幸只是急火攻心导致短暂昏厥，胤禛很快便苏醒过来。

他醒来后全然不顾宜修劝阻，执意奔赴曲院风荷。此时宫中众人皆外出寻人，唯有芳珂独守空庭，苍白的面颊上泪痕纵横，泪水将脸颊浸染得愈发惨白。

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皇上……娘娘……芳珂泣涕如雨，喉间悲哽难言。胤禛木然在那日软榻上缓缓落座，恍惚间似见陵容仍端坐对面，眉眼含嗔。他怔怔凝望，心绪翻涌——当日为何意气用事？为何迟迟不来剖白心迹？自己不是一向在陵容面前收敛帝王威仪，以真心相待么？缘何今日竟至此境？

一连三日，宫中内外皆不见陵容踪影。除胤禛与宜修心腹、曲院风荷侍从外，其余嫔妃皆以为懿德皇后染恙，皆因胤禛下旨命众人禁足于各自宫苑，不得惊扰皇后养病。一国之母失踪，本是惊天大事。纵使胤禛心知陵容或已归入空间，然一旦流言四起，懿德皇后的清誉必将毁于一旦！安佳陵闻知姐姐失踪，径直寻至旧日宅邸，不见姐姐归来，心下惶然——姐姐究竟能去往何处？

他毅然闯入圆明园质问胤禛，直面这位颓然消沉的帝王，毫无惧色。

皇上，若您对姐姐有何不满，当日您亲口允诺会与姐姐妥善商议。短短数载，您便将此言忘却？

出去！胤禛无力地指向殿门，头也不抬。这三日他辗转回想与陵容的种种过往，宜修的谏言亦在耳畔回响——陵容的宽和周全，皆建立在信任与赤诚之上！

是啊，自己究竟是从何时起对陵容萌生了回避之意？是自知晓她谪仙之尊时？是目睹她展露经天纬地之才时？亦或是她轻而易举便令文武百官俯首帖耳之时？自己究竟是何等心思？她终究是陵容啊——她的尊贵身份、她的旷世才略、她的赤诚丹心，无一不是为了自己、为了大清社稷，自己怎可如此薄待于她？

然而宫闱内外因陵容失踪已闹得沸反盈天。此刻她于悠然居中悠悠转醒，首先映入眼帘的竟是一张稚嫩的童颜——约莫三岁光景的孩童，眸中盛满了忧虑。容姐姐，你醒了？究竟发生何事了？稚童声音发颤，昨日我归来时，但见满地酒瓶零落，你却独自躺在桃枝纷披的树下，浑身滚烫得骇人！你既已修得仙道，怎还会染上病恙？

小团子？陵容嗓音嘶哑得连自己都为之一惊。

嗯，容姐姐，您怎么了？小团子带着哭腔，将陵容孱弱的肩头紧紧搂住。

无妨，小团子，陵容勉力露出安然的微笑，你归来时，竟已长高许多了呢！