小喜在旁看着，暗自松了口气：没毁容就好。那怜香姑娘却仍惊魂未定，浑身发颤，眼泪汪汪地抽噎着：我、我究竟做错了什么......怎会突然变成这样......
恰在此时，小夏子满脸惶恐地寻了过来，将师傅悄悄拽到一旁：师傅，事情是了结了......可懿德皇后好似震怒非常，皇上当场就命人杖毙了林氏！这话如同一记闷雷，惊得苏培盛脊背发凉。他垂首攥紧了帕子，心里直打鼓：这次虽是奉命行事，可主子们之间的龃龉，咱们做奴才的哪能揣测得透？只怕这差事办得......唉，好好一场差使，那林氏平白无故发什么癫疯！
仍在曲院风荷的胤禛与陵容默然相对，若在往昔，以他九五之尊的帝王威仪何须畏惧？可此刻面对的，终究是陵容——这个始终以赤诚相待的女子。她素来信任自己，从未苛责后宫诸事，说到底，不过是自己一时兴起看中了那个小宫女，本想着待情意自然深厚时，再与陵容和宜修坦然言明。谁知竟闹到如此地步，陵容心中泛酸赌气，终究是因太过在乎自己。可他毕竟是帝王，随心而为又有何不可？只能叹这些年他们之间太过顺遂了！
皇上，臣妾有些乏了，您自便吧。陵容望着默然相对的夫君，说有多难过倒也未必，可若说全然无感，却又夹杂着难以言明的复杂情绪。她本就不是骄纵矜贵之人。前世时，她都不曾真正介意帝王身旁围绕着谁，她所求不过是那人心里有自己；这一世重生而来，她自信能让帝王无论身旁相伴何人，心中都念着自己——如今她也确实做到了。可到头来，何时竟连两颗心也需藏起心事、彼此试探，靠猜度维系了？
容儿？可是恼了？胤禛语气间尽显九五之尊的威仪，哪还有往日心意相通时那份体贴入微的为夫情态！
皇上无需解释，这后宫本就是您万岁爷的，臣妾身为中宫之主，自当大度贤淑！待会儿便去打点上下天光，迎那位新妹妹入宫，莫教新妹妹再受半分委屈！陵容言语温婉却失了温度，听得胤禛微微失神——他是统御天下的帝王，她是母仪天下的懿德皇后，这般礼数本无差错，可为何独独缺了昨日那番柔情蜜意？
罢了，容儿，朕......尚有政务亟待处置，明日再来陪你用膳。胤禛语带仓促，几乎是落荒而逃般离开了曲院风荷。陵容心间仿佛塞了一团浸水的棉絮，闷胀难言。她独坐窗前，凝望荷塘中亭亭净植的菡萏，恍惚忆起那年里，那人为她下水采荷，笑语盈盈——而今那人，竟似远去了......
玉婉与玉媱静立两侧，看着主子怔怔凝视荷花出神，芳珂在一旁忧心忡忡，眉峰紧蹙。她们皆是亲眼见证帝后二人从情意缠绵走到今日尊荣的贴身侍婢，怎会不明白——不过一个小小宫女，何至于让娘娘与皇上生出嫌隙？虽说未曾唇枪舌剑，但那种微妙的气氛，又怎瞒得过她们这些朝夕相伴的贴心人？
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好了，本宫无恙。陵容回眸瞥见众人愁眉不展，唇角微扬，故意打趣道：何必个个蹙眉如结？放心，本宫断不会轻易失宠！言罢，她眉眼弯弯，恰似往日那般明媚，只是那笑意未达眼底，微妙间的疏离与落寞，又怎能逃过日夜相随之人的慧眼？
胤禛踏入勤政殿，苏培盛疾步入内请罪。
皇上，奴才请皇上责罚！苏培盛心知此事必由自己承当，那夜皇上命他妥善安置怜香姑娘时，他便预感到有朝一日懿德皇后娘娘迁怒，这板子定会落在自己身上。即便如此，为了皇上，他甘之如饴。
罢了，你亦不过是奉命行事。帝王语气稍缓，转而问道，她如何了？她自是指废园小屋中的怜香姑娘。
回皇上，太医已悉心诊治，用药后伤势大好。方才懿德皇后身边的张公公亲自来迎，已将人接入上下天光，安置得妥妥当当。苏培盛详尽回禀着懿德皇后的安排，料想此乃与皇上商议后的结果。岂料胤禛闻言，周身骤然迸发凛冽寒气——陵容竟当真将人接入上下天光了。区区一个宫女，竟获此等颜面，她当真如此干脆利落？
可这不正是自己所期盼的吗？纳怜香入后宫，陵容向来宽和温厚，必不会为此介怀。可为何此刻胸中郁结非但未解，反倒凭空生出几分莫名的空落与烦闷？
怜香入住上下天光，一石激起千层浪。宜修原本并未将此事放在心上，她以为陵容允准之事，必是得了皇上授意。然而剪秋再度进殿时，面上神色却分明透着异样。
怎么了？不是去陵容那儿送糕点吗？怎地这般快就回来了？
宜修见她神情有异，不由得多问了一句。以剪秋的谨慎，若非陵容处出了大事，断不会如此匆忙返回。
娘娘，皇上与懿德皇后似乎生了嫌隙，皆因那刚入住上下天光的女子！剪秋将方才芳珂悄悄告知的内情一一道来。皇上与怜香姑娘之事，芳珂不过寥寥数语带过，但剪秋跟随宜修浸淫后宫多年，岂能揣摩不出皇上的脾性？想来懿德皇后此番，怕是真的被伤着了！
陵容一路行来未历坎坷，皇额娘临终前便曾告诫本宫：陵容赤诚纯善，然一腔真心，恐怕他日必遭磋磨。本宫犹记当日所言，竟不想这般快便应验了！
宜修心间亦蓦然泛起阵阵寒意——陵容入宫这些年来，事事皆为皇上与大清社稷筹谋，一片痴心可鉴。而皇上终究是九五至尊，纵使为陵容的斐然才情与宽广胸怀深深倾慕，却终究难脱帝王之身的桎梏！
娘娘，懿德皇后素来宽厚仁和，对您与诸位后妃从未有过妒忌争锋之举，为何此次竟为一个区区宫女如此动怒？剪秋仍不解其中玄机。
她初入宫闱便深知，帝王身边必有诸多女子，各有其位，故而从不介怀。只要与皇上心意相契，她便可泰然处之。可如今那怜香姑娘不过是无心插柳，便轻易获得圣眷，更甚者瞒着两宫皇后暗中行事——这不是明晃晃地质疑本宫与懿德皇后心胸狭隘、容不得他人么？宜修纤指轻叩案几，此乃最刺痛陵容之处！她素来自负与皇上心意相通，坦诚相待，不藏不掩，谁知短短数载光景，皇上竟对她隐瞒至此，更当众拂了她的颜面。陵容乃世间罕有的骄傲女子，她倾注的爱纯粹无瑕，容不得丝毫欺瞒——此等行径，实乃对她人格的极大侮辱！
懿德皇后娘娘如此赤诚信任皇上，难道皇上竟全然不知？竟这般轻贱懿德主子的一片赤忱？剪秋心中亦为懿德皇后鸣不平，更为自家主子扼腕——这些年两宫皇后何曾有过苛待后妃、容不下他人的行径？皇上莫不是被猪油蒙了心不成？
皇上焉能不知？他正是洞悉陵容素来宽厚，本宫一向温让，方敢如此作为。纵有千言，终究是我与陵容令皇上将一切视作理所应当！宜修幽幽一叹，与君相伴数十载春秋，又怎会不谙熟他的本性？