除夕的咸阳，雪后初晴。

暮色四合时，万家灯火次第亮起，与天际最后一抹绯红晚霞争辉。

炊烟裹着饭菜香气，和孩童零星的爆竹声，飘荡在大街小巷，驱散了岁末的严寒。这是属于团圆、守岁、除旧迎新的夜晚。

咸阳宫前殿广场上，却是另一番景象。

广场四周高悬着数百盏巨大的红绸宫灯，灯下流苏在晚风中轻摇，将汉白玉铺就的广场映照得恍如白昼。

广场中央，按爵位、品阶设下数百席，文武百官、宗室勋贵、外国使节，皆锦衣华服，按序入座。

御座设在北面高阶之上，张着明黄帷幔，尚未见始皇身影。

空气中弥漫着酒肉香气、脂粉味、以及一种盛大典礼特有的、矜持而喧腾的气氛。

编钟、笙、箫、埙合奏着庄严欢庆的雅乐，舞姬们身着彩衣，在广场中心随着乐声翩跹起舞，长袖翻飞，如云如霞。

秦风坐在“客卿、特进”区域的前列。

他今日穿着一身崭新的玄色深衣，领口袖缘以银线绣着简单的云纹，庄重而不失身份。

身旁是同僚的低声谈笑，对面是宗亲们矜持的举杯，一切都合乎礼仪，热闹非凡。

可他的目光，却总是不由自主地，越过舞动的彩袖，越过攒动的人头，投向御阶之侧，那一片为皇室成员预留的席位。

那里，扶苏公子正与几位弟弟低声交谈，神态温和。

几位公主盛装华服，珠翠环绕，笑语盈盈。

但她不在。

秦风收回目光，端起面前的椒柏酒，浅尝一口。

酒液温热，带着花椒的辛麻和柏叶的清苦，是除夕特饮，寓意祛病延年。

可入喉之后，却只觉一片淡淡的涩。

他知道她在哪儿。

或者说，猜得到。

前几日，夏无且来天工院为他复诊时，“无意”中提起，长乐公主近日染了咳疾，虽不重，但畏寒怕风，太医署建议静养，除夕宫宴恐怕不便列席。

说这话时，老太医眼神平静，仿佛只是在陈述一个事实。

秦风当时只是“嗯”了一声，道了句“请公主保重”。

此刻坐在这喧腾盛宴之中，他才更清晰地感受到，那“不便列席”四个字背后，是怎样的疏离与静默。

她将自己从这最热闹、最象征皇室荣耀的场合抽离，宁愿独自守在清冷的兰台。

是因为病？还是因为……不喜这虚华的应酬，不愿见那些或探究或算计的目光？

乐声转急，一曲《云门》奏响，舞姬们的动作愈发迅疾曼妙，引来席间阵阵低低的喝彩。

秦风随着众人举杯，目光却再次飘向那片空着的席位。

忽然，他眼角的余光，捕捉到御阶侧后方，连接前殿与内宫的漫长回廊尽头，似乎有一点微弱的光，一闪而过。

那是兰台的方向。

回廊深邃，悬挂的宫灯在夜风中明灭不定，那点光太微弱，瞬息即逝，几乎让人以为是错觉。

但秦风的心，却莫名地跳快了一拍。

他放下酒爵，借着起身向邻座敬酒的间隙，状似无意地望向回廊。

廊下光线昏暗，远处是连绵的宫殿阴影，什么也看不清。

是宫人提灯经过？还是……

他缓缓坐下，手指无意识地摩挲着温热的酒爵边缘。

席间喧哗依旧，笙歌鼎沸，可这一切仿佛都隔了一层，变得模糊而遥远。