地窖里，霉味浓得发腥，像腐烂的苔藓裹着铁锈，在鼻腔深处反复刮擦。

苏锦瑟后背紧贴冰冷石壁，寒气顺着脊骨往上爬，却压不住心口那团越烧越旺的火——不是怒，是极静之后的暴燃，是冰层下熔岩奔涌前最后一寸克制。

鱼叟的手还钳在她腕上，枯瘦如钩，滚烫如烙铁。

他瞳孔已有些涣散，可那点光，硬是钉在她脸上，不肯熄：“另一块……在刑部大牢死囚口中……你爹的贴身护卫，陈砚舟。他吞玉三年，牙龈溃烂见骨，没吐过一口血，就等今日……酉时三刻，六扇门密匣启封验符——缺一块，诏书不发，兵权不落，九鼎会还能再遮三年。”

话音未落，他喉头猛地一哽，暗紫血沫从嘴角溢出，滴在粗布衣襟上，像几粒发黑的梅子核。

苏锦瑟没擦，也没应。

她只是垂眸，盯着自己掌心那半枚玉珏——螭首衔云，断口参差，边缘沁着一层极淡的褐红，不是锈，是干涸多年的血痂。

二十年前，她跪在刑部天牢青砖上数过的三十七次晃动，原来早把这颜色，刻进了她骨头缝里。

头顶，木梯发出“吱呀——咔”的呻吟。

有人下来了。

不是试探，是笃定。

哑狼卫的铁爪钩已扣住梯级，金属刮擦木纹的声音，一下，又一下，缓慢、稳定、带着碾碎活物的耐心。

苏锦瑟眼角余光扫过角落——半桶污水，浮着灰白霉斑；一只翻倒的陶俑，腹中空空；还有那堆被遗弃的腐鼠尸骸，皮毛脱落，眼窝塌陷，蛆虫在耳道里缓缓蠕动。

她动了。

外衫一扯，绸面撕裂声轻得像蛇蜕皮。

她俯身，将整件衣裳按进污水桶，拧得半干，湿冷刺骨，靛蓝残渍混着泥浆，在布面上晕开一片混沌的暗色。

她转身，动作快得只留残影，一把抄起那尊刚嵌入云雷符的陶俑，用湿布层层裹紧，塞进鱼叟怀中。

布料吸饱污水，沉甸甸坠着，也压住了陶俑腹中那枚青铜胚符的微光。

鱼叟浑身一颤，没推拒，只将陶俑死死搂进肋下伤口处——血与水混在一起，浸透粗布，也浸透符胚。

他闭了闭眼，喉结滚动，无声咽下一口腥甜。

苏锦瑟已蹲下身，手指探入鼠尸腹腔，抠出一团黏腻发臭的腐肉，混着灰白绒毛与半凝的脓液。

她抹在自己左颊，再狠狠一抹右额，指尖用力刮过眉骨，留下三道带血的泥痕。

接着，她扯乱发髻，让湿发黏在汗津津的颈侧，又用指甲在手背上划出几道细长血丝，深吸一口气，腰背骤然佝偻下去，肩膀抽搐，喉咙里挤出含混不清的“嗬嗬”声，像被掐住脖子的病猫，又像疯了三年、饿了七日的乞婆。

她缩进墙角最黑的凹陷里，蜷成一团，抖得不成样子，连脚趾都在破鞋里痉挛。

木梯尽头，黑衣人首领跃下地窖。

火把光劈开黑暗，映亮他蒙面黑巾下那双眼睛——没有杀意，只有审视，像屠夫打量待宰的猪羊。

他目光扫过鱼叟怀中鼓起的湿布包，扫过苏锦瑟抖成筛糠的肩胛骨，最后，落在她沾满秽物的脸上。

他嗤笑一声，刀尖挑起她下巴，力道狠戾：“苏家余孽？就这副德行？交出兵符，给你全尸。”

苏锦瑟没抬头，只把脸埋得更低，喉咙里“呜呜”两声，涎水顺着下颌滴落，在污水里砸出微小的涟漪。