钟楼残脊如断龙之骨，刺向铅灰色天幕。

顾夜白伏在雷劈焦裂的主梁尽头，衣袍紧贴脊背，未沾半点尘灰。

风从他耳畔掠过，却不敢掀动一缕发丝——他静得不像活人，倒像这废墟本身凝出的一道影子。

下方百步，是皇城根下最喧闹的永安坊。

此刻却鸦雀无声。

连狗吠都止了，只余无数双仰起的脸，苍白、僵硬、瞳孔里映着天上那抹不该存在的惨白。

三具皮影悬于铜弩之上，关节咬合精密如活物骨骼。

蚕丝混金线绷至极限，在风中微微震颤，发出几乎不可闻的嗡鸣——那是苏家失传三十年的“天幕术”：借高风、借残光、借人心将坠未坠时的惊惶，让薄牛皮在云层下活过来。

风起。

不是寻常风。

是东南风，裹着雨后河腥与铁锈味，骤然撞上钟楼断檐。

檐角仅存的三枚铜铃猛地齐震——叮！

叮！

叮！

恰如板鼓三响。

皮影应声而动。

左影蜷缩，右影仰面，中影摊开空掌。

风灌入皮影腹腔预留的细孔，激得内衬薄苇哨呜咽出声，竟与孩童哭腔严丝合缝。

百步之下，万人耳中，忽闻凄厉童音自云中降下，字字如冰锥凿耳：

“九鼎食我骨——”

“龙椅坐邪祟——”

“冤魂不散……等你……烧！”

最后一字拖长，尾音撕裂，似被无形之手生生掐断。

永安坊地面，跪倒之声如麦浪伏地。

有人磕头，额头砸在青砖上咚咚作响；有人抖如筛糠，裤裆洇开深色水痕；更有人突然嘶吼着扑向身旁穿青衫的差役：“你袖口有九鼎香灰！你昨夜在皇庄领过‘净火钱’！”——话音未落，已被旁人死死捂住嘴，可那眼神已疯，疯得能烧穿宫墙。

皇城深处，九鼎会总坛“镇岳堂”。

紫檀案轰然炸裂！

魁首厉啸破喉而出，震得梁上积尘簌簌而落：“神机营！给我射！射碎那鬼影！射穿那妖风！射——”

“咻——！”

破空声尖锐如刀。

三支玄铁箭离弦，直取钟楼残脊！

可箭矢飞至半途，狂风陡然转向，卷起檐角铜铃再震——叮！