“殿下明察秋毫……末将……惭愧。此番举事，固然是因民怨沸腾，末将不忍百姓于水火，但确也……受人撺掇，顺势而为。”

他顿了顿，似乎下定了决心，低声道：“起初，是末将麾下一名主簿与郡丞，屡屡以‘清君侧、救黎民’为说辞，劝末将早作打算。末将初时只觉他们忧国忧民，后来察觉不对，暗中调查，才发现……那主簿，乃至后来陆续投奔的几位颇有能力的门客，其背后……隐隐指向吴王，姜世豪！”

吴王姜世豪！姜玖的皇叔，那位向来以“闲散王爷”自居，实则暗藏野心的皇族强者！

“他们承诺，只要末将肯举起大旗，吴王便会暗中提供钱粮、军械，甚至……必要时派遣高手相助。并言道，

如末将这般被他们选中、扶持的‘义军首领’，在各地……远不止一个。”黄朝的声音带着一丝苦涩，“末将这才明白，自己不过是吴王棋盘上的一颗棋子，用以搅乱天下，消耗朝廷与皇帝的力量，为他日后……创造条件。”

姜玖在另一端静静听着，心中了然。果然如此！吴王姜世豪，终于忍不住要落子了。以扶持民间义军的方式，既能搅动风云，又能将自己隐藏在幕后，确实是一步好棋。只是这棋，未免太过狠辣，以无数百姓和将士的性命为赌注。

“你既已知晓是局，有何打算？”姜玖问。

黄朝沉默片刻，再开口时，声音已恢复了往日的坚定：“殿下，末将既已踏上此路，便无回头可能。百姓之苦是真，朝廷之弊是真，末将心中所求之‘公道’，亦是真！吴王虽有利用之心，但其提供的资源，确能助我成事。末将……愿借此势，行我心中之道！至于日后是成为藩王傀儡，还是……另寻明主，末将不敢妄言，但求无愧于心，无愧于跟随我的将士与百姓！”

他的话语中，透着一种破釜沉舟的决心，以及身处乱世漩涡中心、试图把握自身命运的挣扎与执着。

姜玖听着，眼前仿佛又浮现出当年北征时，那个在尸山血海中仍坚持救助伤兵、眼中燃烧着理想火焰的年轻校尉。时光改变了许多，但有些骨子里的东西，似乎并未磨灭。