“既如此，”姜玖缓缓道，“你暂且稳住吴王那边的人，虚与委蛇，尽量多索要资源，壮大自身。燕云楼……也会在暗中给予你支持，包括情报、部分紧缺物资，以及……在必要时，提供一些武力之外的援助。记住，保全自身与有生力量为第一要务，莫要轻易陷入死地。楚州刺史府那边，朝廷的平叛大军，不会来得太快，你还有时间巩固根基。”

听到“燕云楼”三个字，以及殿下明确的“支持”承诺，黄朝心中大定，涌起一股热流。他知道，自己并非全然孤军奋战！

“末将，拜谢殿下！”黄朝的声音有些哽咽，“定不负殿下所托，亦不负……这乱世中一线微光！”

传音结束，黑色石头重归冰冷。黄朝将其紧紧握在掌心，良久，才松开手，将其重新贴身收好。

他走回地图前，目光重新变得锐利而坚定。推开窗，夜风涌入，带来城墙上隐约的巡逻脚步声与更远处野地的虫鸣。他抬头望向中天那轮皎洁却清冷的明月，思绪飘远。

他何尝不想如当年殿下北征时那般，以手中之剑，堂堂正正地为国戍边，建功立业？可现实却将他推到了这条截然不同的道路上。科举时被权贵子弟顶替落榜的愤懑，官场中目睹的种种不公与黑暗，如今百姓水深火热的惨状……这一切，都如同沉重的枷锁，逼着他做出选择。

他缓缓拔出悬挂在腰间的佩剑。剑身映着月光，寒芒流转。这剑，还是当年北征立功后，殿下私下赏赐的一柄宝器，虽非绝世神兵，却陪伴他多年，斩过敌酋，也斩过不平事。

“愿以此剑……荡涤污浊，还天下一个……太平世道。”他低声自语，声音不大，却仿佛用尽了全身力气，带着一种近乎虔诚的信念。

月光洒在他坚毅的侧脸上，也照亮了地图上那些即将被战火席卷的城池关隘。前路艰险，杀机四伏，但既已选择，便唯有勇往直前。

他收起长剑，目光重新落回地图，手指点向楚州州治所在的方向，眼中再无犹豫。