金陵城头的晨雾散尽时，那面被朱砂硬生生改成“李”字的黑底金边大旗，已经飘扬了整整六个时辰。

乌桓站在城门楼里啃着硬饼子，眼睛盯着城外三里处那支刚刚抵达的江南漕帮船队——不是战船，是三十几条装得满满当当的漕船，船头上站着个穿着绸缎袍子的胖老头，正对着城楼挥手。

“乌将军！”胖老头嗓门大得隔着三里地都能听见，“草民江南漕帮总舵主沈万三，奉谢先生之命，押送十万石新粮来援！”

沈万三。

乌桓吐出嘴里的饼渣，咧嘴笑了。这老狐狸在江南观望了三个月，眼看李破控住金陵、萧景琰兵败如山倒，终于舍得把压箱底的粮食掏出来了。

“开城门！”乌桓挥手，“让沈老进来——记住，只准他带两个随从。”

半柱香后，沈万三踩着八字步走进城门楼，胖脸上堆着弥勒佛似的笑，手里捧着个紫檀木匣子：“乌将军辛苦！这是草民一点心意，十万石新米已全部入库，另有白银五十万两，充作军饷。”

乌桓没接匣子，只是盯着他：“沈老，三个月前萧景琰围城时，您那十万石粮食可是说‘一粒都没有’。”

沈万三笑容不变：“此一时彼一时嘛。那时萧景琰势大，草民若贸然援京，只怕粮食没送到，先被他劫了。如今陛下……”他顿了顿，改口极顺，“陛下英明神武，一举控住金陵，草民这才敢把家底掏出来。”

“家底？”乌桓嗤笑，“沈老在江南十三府的粮仓里，少说还囤着三十万石吧？”

沈万三额头冒汗：“将军明鉴，那些都是备荒的……”

“备谁的荒？”乌桓突然一拍桌子，“江南今年风调雨顺，哪来的荒？你囤粮居奇，等着战乱时高价卖出——沈万三，你真当陛下是萧景琰那种蠢货？”

胖老头扑通跪倒，匣子掉在地上，里面滚出几十张地契房契：“将军饶命！草民、草民愿献出所有家产，只求留一条老命！”

乌桓捡起一张地契，上面写着“苏州虎丘茶园三百亩”，他笑了笑：“沈老，陛下有句话让我转告你——江南的生意，以后得按新规矩做。”

“什、什么规矩？”

“第一，所有粮仓登记造册，朝廷战时有权征调，按市价结算。第二，漕运税赋减半，但商队必须悬挂大胤旗，受水师保护。第三……”乌桓顿了顿，一字一顿，“沈家三代之内，不得入朝为官。”

沈万三瘫软在地。

不得为官，等于断了沈家从商贾跃升士族的念想。可比起抄家灭族，这已经是天大的恩典。

“草民……叩谢陛下隆恩。”老头磕头磕得砰砰响。