乌桓摆摆手：“起来吧。另外，陛下还有件事交给你办——江南八大商号，除了钱满仓的‘满仓记’已经投诚，剩下七家还在观望。沈老在江南经营三十年，应该知道怎么劝他们……识时务。”

沈万三重重点头：“草民明白！三日内，定让那七家的家主，亲自来金陵向陛下请罪！”

胖老头退下后，乌桓走到城墙边，望向北方。

京城那边，也该有消息了吧？

而此刻，京城承天殿。

萧明华坐在监国位上，手里攥着那卷明黄罪己诏的副本——正本已经由三百隐麟卫快马送往各州府，此刻应该已经出了直隶地界。殿内跪着十七个老臣，都是昨日被她当众点名、今日来请罪的。

首辅周慕贤跪在最前，老脸涨得通红：“公主殿下，老臣……老臣愿捐出全部家产，充作军饷赈灾之用，只求殿下给周家留条活路。”

萧明华没说话，只是从案上拿起本账册，随手翻开一页：“天启十五年，江南水患，朝廷拨赈灾银八十万两。经你手发放，到灾民手里不足三十万两。周阁老，那五十万两……去哪儿了？”

周慕贤额头抵地：“老臣……老臣一时糊涂……”

“糊涂？”萧明华冷笑，“我看你清醒得很。贪墨的银子在太原老家买了三千亩地，在苏州养了三个外宅，还给你那个不成器的儿子捐了个五品知府——周慕贤，你这条老命，值五十万两吗？”

殿内死寂。

一个年轻些的御史突然出列：“殿下！周慕贤贪墨赈灾银、卖官鬻爵、结党营私，按律当诛九族！臣请……”

“你闭嘴。”萧明华打断他，目光扫过众人，“今日叫你们来，不是听你们互相攀咬的。本宫只问一句——若陛下……若新君给你们一个戴罪立功的机会，你们是要命，还是要脸？”

十七个老臣愣住了。

萧明华从案下抽出十七份文书，扔在他们面前：“这是你们这些年贪墨的明细，每一笔都记得清清楚楚。签了它，认罪画押，家产充公，但可保性命，子孙三代不得入仕。不签……”

她顿了顿，一字一顿：

“诏狱七十二道刑罚，你们可以挨个尝一遍。”

周慕贤颤抖着手捡起文书，只看了一眼，就面如死灰——上面连他二十年前收的第一笔贿银都记得清清楚楚，数额、时间、经手人，分毫不差。