小吏们的脸色越来越难看。

最后到了宝芝堂。

孙掌柜亲自接待，泡了好茶，态度恭敬。

“官爷辛苦了。”他递上账本，“这是我们宝芝堂的账，请过目。”

小吏翻开账本，看了几页，忽然指着一项：“这笔进货，为什么没有票据？”

孙掌柜凑过去看：“哦，这是从蜀地刘记进的黄连。票据有的，我这就找。”

他让伙计拿来一个木匣子，里面整整齐齐码放着所有进货票据。抽出那张黄连的票据，上面清清楚楚写着数量、价格、日期，还有刘记的印章。

小吏没话说了。

查了一整天，一无所获。

三个小吏垂头丧气地走了。

他们刚走，林澈就来了。

“查得怎么样？”叶凌薇问。

“查清了。”林澈压低声音，“那个胡老板的药材，果然有问题。人参掺萝卜干，鹿茸掺牛骨，黄连里掺树皮……以次充好，掺假严重。”

叶凌薇眼睛亮了：“证据确凿？”

“确凿。”林澈道，“我买通了他铺子里的伙计，拿到了掺假的样品，还有他进货的账本。铁证如山。”

“好。”叶凌薇点头，“孙掌柜。”

“侧妃。”

“把这些证据，匿名送到官府。再找几个说书先生，把柳家卖假药的事，编成故事，在茶楼酒肆里讲。”

孙掌柜会意：“老朽明白。保管三天之内，全京城都知道柳家卖假药！”

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三天后，京城炸开了锅。

茶楼里，说书先生拍着惊堂木：“各位听客，今日咱们不说三国，不说水浒，单说这京城一桩奇案——堂堂柳记药铺，竟卖假药害人！”

底下听众哗然。

“假药？真的假的？”

“千真万确！”说书先生道，“人参里掺萝卜干，鹿茸里掺牛骨，黄连里掺树皮……这哪是药？这是要人命啊！”

“怪不得柳家的药便宜！”

“便宜没好货！这是黑心钱！”

消息传到柳家，柳文彬气得摔了茶杯。

“谁！谁干的！”

管事战战兢兢：“老爷，外面都传遍了……还说官府已经立案，要查咱们。”

正说着，门外传来喧哗声。

几个衙役闯了进来。

“柳文彬，有人告你贩卖假药，坑害百姓。跟我们走一趟吧！”

柳文彬脸色惨白。

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九月二十，官府贴出告示。

“柳记药铺贩卖假药，证据确凿。罚银五千两，铺子查封，柳文彬收监候审。”

消息传到慈云寺后山亭，联盟各家掌柜欢呼雀跃。

“柳家倒了！”

“活该！让他们黑心！”

“侧妃英明！”

叶凌薇却神色平静：“柳家倒了，还会有张家、李家。咱们不能松懈。”

她看向众人：“从今日起，联盟立新规矩——所有药材，必须经过三道检验，才能上架销售。设立质检堂，专人负责。谁敢以次充好，逐出联盟，永不录用。”

孙掌柜肃然：“侧妃说得对。咱们要做，就做最好的药，最良心的生意。”

“还有，”叶凌薇道，“咱们的义诊要长期搞下去。赚了钱，不能只顾着自己。取之于民，用之于民，生意才能长久。”

众人纷纷点头。

亭外秋风飒飒，山色渐黄。

叶凌薇望向远方，目光坚定。

经济大权在手，地位已然巩固。

但这只是开始。

她要让济世堂联盟，成为京城药材行业的标杆。

要让侯府，成为真正的仁义之家。

要让所有跟着她的人，都过上好日子。

这条路，她会一直走下去。

带着责任，带着担当。

走到更高更远的地方。