沈桃将信在烛火上焚毁，嘴角泛起欣慰的笑意。

这时，揽月进来禀报：“主子，德妃娘娘宫里的来人，说是德妃想请教主子，关于民间水利的事。”

沈桃眉梢微挑——来了。

德妃此举，分明是想探听沈家真正的意图。她整理了下衣袖，从容起身：“更衣，我去见见德妃娘娘。”

德妃宫中，茶香袅袅。几句寒暄后，德妃果然将话题引到了水利上。

“听说沈家这次修水利，动用了不少书院学子？”德妃状似无意地问道，“这些学子不在书院读书，反倒去修水利，岂不是耽误了功课？”

沈桃浅笑抿茶：“娘娘有所不知，桃媛书院向来注重学以致用。让学子们亲身参与水利工程，正是最好的学习。”

“哦？”德妃眼中精光一闪，“只是本宫听说，有些学子去的可不是修水利的地方。比如那个叫……陈明远的，不是去了东海吗？”

沈桃心中冷笑，面上却依旧温婉：“东海沿岸水患频发，派学子前去考察，正是为了借鉴治水经验。娘娘若是有兴趣，妾身可以让书院整理一份考察纪要呈上。”

德妃被这不软不硬的钉子碰回来，只得悻悻作罢。

从德妃宫中出来，沈桃面上依旧带着得体的微笑，心中却已警铃大作。连陈明远这样不起眼的学子都被注意到了，看来沈家的动向确实被盯得很紧。

回到长春宫，她立即修书一封，用密语提醒大伯：星火之种计划需更加谨慎，可借水利工程掩护，化整为零。