接下来的日子，沈桃明显感觉到宫中的暗探多了起来。就连小栗子都察觉不对：“主子，最近咱们宫外总是有些生面孔晃悠。”

“无妨。”沈桃悠然自得地修剪着花枝，“让他们看就是了。”

她心里明白，越是这个时候，越要沉得住气。星火之种计划必须继续，但方式要更加隐秘。

这日陛下驾临，看似随意地问起：“听说沈家有些学子去了偏远之地考察水利？”

沈桃心中一动，面上却笑得坦然：“是啊。水利工程关系重大，自然要博采众长。况且……”她俏皮地眨眨眼，“让这些年轻人多走走看看，将来才能更好地为陛下效力不是？”

皇帝被她逗笑，不再追问。

然而沈桃知道，这场暗中的较量才刚刚开始。她必须在各方势力的窥探下，神不知鬼不觉地将星火之种撒向四方。

经过沈家和自己多年经营，已经有了不为皇帝知道的隐秘传信通道，当然皇帝知道的信道也没有断，日常问候或不必隐讳的就用此道。

夜深人静时，她独自站在窗前，望着天边的繁星。每一颗星子，都像是沈家播撒的希望之火。或许有朝一日，这些星星之火，真能成燎原之势。

“路还长着呢。”她轻声自语，眼中闪烁着坚定的光芒。

不管前路如何，沈家这盘棋，一定要下得漂亮。而那些猜来猜去的人，永远也猜不透——姐的心思，岂是你们能揣度的？

星火已燃，只待东风。