离开流沙鬼域已有百里。

眼前是一片更加荒凉的黑色戈壁，地面铺满尖锐的砾石，像是被巨兽啃食过的大地骸骨。

风从北方吹来，带着砂砾刮过岩石，发出呜咽般的声响。天地间除了这风声，再无其他活物的迹象。

叶聆风走在砾石滩上，步伐稳定。他刚刚经历降服马贼之事，心中并无多少得意，反而更加警惕——西域之地，远比中原更加莫测。

忽然，他停下脚步。

前方百丈外的空气，毫无征兆地开始扭曲。

不是风，不是沙暴，而是一种沉重如山的“存在感”凭空降临。

地面的黑色砾石无风自动，缓缓离地悬浮，仿佛被无形之手托起。砂砾没有漫天飞舞，而是规律地环绕、旋转，形成一圈圈缓慢移动的沙环。

沙环中央，一个青衫身影正从地平线走来。

那人步伐不快，却仿佛每一步都踏在空间的节点上。他怀中抱剑，青衫在无风的环境中微微飘动。周围的沙砾随着他的走近而改变轨迹，如同忠诚的士兵列队迎接君王。

萧无踪。

叶聆风瞳孔微缩。脑海中的回忆不断翻涌，那场几乎让他丧命的对决。那时的自己，在萧无踪剑下撑不过十招。

而现在……

萧无踪走近了。距离三十丈时，那股无形的剑意与内力压迫如潮水般涌来。这不是杀气，而是纯粹的、睥睨天下的“存在宣告”。

地面砾石在这压力下纷纷碎裂，化为更细的粉末，却又被那股力量控制着悬浮不落。

叶聆风感到周身空气变得粘稠，呼吸都需用力。若是寻常高手，单是站在这股压力中心，便会心神动摇，甚至内力紊乱。

但他没有动。

体内，玄冰圣诀的至阴内力自然流转，与那融合了九阳焚心散转化而来的至阳内力相互交融。太和功如润滑剂般调和其间，将这阴阳二气化为浑然一体的护体气场。再加上玄元丹赋予的一甲子功力在经脉中奔涌。

他身周三尺，砂砾落地。

所有被萧无踪剑意牵引的沙尘，在接近叶聆风三尺范围时，就像撞上了一堵无形的墙，纷纷坠落。

他脚下的地面干干净净，与外围那沙尘旋涡形成鲜明对比。

叶聆风静静站着，眼神清澈平静。仿佛面对的只是一阵稍大的风。

萧无踪在十丈外停下。

这是两人第二次见面，距离第一次已过去近一年。萧无踪打量着眼前的年轻人，眼中掠过一丝难以察觉的讶异。

一年前，这个年轻人在自己剑下狼狈不堪，全靠自己的侄子萧轻寒出现才逃过一劫。

而如今，他竟能如此从容地站在自己的剑意压迫中，身周的气场圆融深沉，竟隐隐有宗师气象。

“流沙降马贼，‘至尊剑’……”萧无踪开口，声音清冷如泉击石，“名头倒是响亮。罗广信中所言不虚，你确已自创一路？”