他死死盯着那张纸上清晰的字迹和符号，脸色瞬间由涨红变为惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。

那对梅瓶，是他最隐秘的得意收藏，来历……他比任何人都清楚。

“还有这一笔，”张子麟不疾不徐，翻到另一页，“裕通钱庄，丁酉年三月初七，一笔五千两官银的异常拆借，最终流向‘淮南帮’名下赌坊，用作周转。担保人，是您一位远房侄儿。而就在三月初九，您批示同意了‘淮南帮’控制下三家米行的一笔免税请求，理由是‘平抑粮价，惠及民生’。时间，金额，关联，可真是巧。”

“你……你血口喷人！这些……这些都是伪造的！”钱惟明猛地后退一步，背脊撞在冰冷的石墙上，嘶声道，但语气里的色厉内荏，连他自己都无法说服。

“是不是伪造，钱大人心里清楚。”张子麟收起纸页，目光如冰，“您书房多宝阁第三格暗格里，那本用《论语》封皮包裹的真账册，以及您与疤脸刘关于柳树屯桑田分成的往来书信，此刻想必已在指挥使大人手中了，至于你要见的李大人，他恐怕自身难保，虽没有直接参与，但多少和你们脱不了干系，并睁一只眼闭一只眼，默许你们的胡作非为，各种伤天害理。”

小主，

钱惟明浑身剧震，最后一点强撑的力气仿佛瞬间被抽空，顺着墙壁瘫软下去，眼神空洞，再无言语。他知道，完了。彻彻底底地完了。

对方连他藏匿最深的账本和信件都知道，一切挣扎都是徒劳。

张子麟不再看他，转身走向下一间牢房。

刑部浙江清吏司主事冯延的牢房，却是另一番景象。

他衣着整齐，甚至自己将囚室内的草席铺得平平整整，正盘膝坐在上面，闭目养神。

听到脚步声，他缓缓睁开眼，看到张子麟和牟斌，脸上并无太多意外，反而露出一丝古怪的、混合着讥诮与疲惫的笑容。

“张寺副，哦，或许该称一声‘张功臣’了。”冯延的声音平稳，甚至带着一点官场上惯有的腔调，“没想到，最后是你。更没想到，你能做到这一步。”

“冯大人没想到的事情，还有很多。”张子麟站在栅栏外，同样是那几页纸，“比如，您通过宝盛钱庄，分十七次收受‘淮南帮’‘孝敬’，共计白银一万八千两，黄金三百两，用以‘打点’京中关节，压下多起涉及人命与田产的诉讼。其中最大的一笔，发生在去年秋决前，用以‘确保’三名‘淮南帮’核心打手被判‘误伤’，流放三千里。而他们原本涉及的，是白沙乡两起致人死亡的强占田产案。”

冯延脸上的笑容淡去，眼神阴沉下来：“证据呢？就凭这几张不知所谓的鬼画符？”

“宝盛钱庄金陵分号大掌柜，已经招了。您每次取钱用的那枚私章，暗记是‘延年益寿’，与账目上的‘冯记’代号对应。您存放在钱庄保管箱里的，与都察院某位御史关于‘江南刑狱宜缓’的通信副本，也已起获。”这次开口的是牟斌，他的声音没有任何起伏，却带着更重的压迫感，“冯主事，你是刑名老手，该知道，到了这一步，证据链已然闭合。”

冯延沉默了很久，牢房里只听见火把燃烧的噼啪声。他终于长长叹了口气，那口一直提着的气似乎泄了，整个人显得萎顿下去。“成王败寇，没什么好说的。”他看向张子麟，眼神复杂，“唉！张子麟，我不经在想，也想问你一句，你今日站在这里，以胜利者的姿态审问我。焉知他日，你不会站在我的位置，被后来者审问？这官场，这世道……从来如此。”

“从来如此，便对么？”张子麟反问，语气依旧平静，“冯大人熟读律例，当知‘刑赏之本，在乎劝善而惩恶’。若执法者自身便是恶的庇护伞，这‘从来如此’，便是最大的荒谬与罪恶。林致远一家七十二口冤死时，沈文康浮尸运河时，柳招娣一家被逼得家破人亡时，您用‘从来如此’安抚过自己的良心吗？”

冯延张了张嘴，最终无言以对，颓然低下头，不再看张子麟。

接下来是应天府李通判，他果然如属下所报，一把鼻涕一把泪，见到张子麟便扑到栅栏前，哭诉自己是被逼无奈，是上官胁迫，是淮南帮威胁家人，声称自己愿意揭发钱惟明、冯延等人更多罪状，只求戴罪立功，留得性命。

张子麟只是冷冷听着，待他哭诉稍歇，才道：“李大人，白沙河修缮工程，您经手拨付的三万两官银，有半数以上以劣质材料充数，差额落入您与工头，以及‘淮南帮’的口袋。工程草草了事，去年汛期，河堤垮塌，淹毁民田百亩，死伤七人。这，也是被逼无奈？”

李通判的哭声戛然而止，脸色灰败。

一个接一个牢房走下来。

面对这些曾经需要仰望、或平级共事、甚至暗中使过绊子的官员，张子麟心中没有报复的快感，只有一种深沉的悲凉与厌恶。

他们穿着同样的官袍，说着冠冕堂皇的言辞，有的精明，有的阴鸷，有的圆滑，但在确凿的罪证面前，最终都剥下了伪装，露出贪婪、怯懦、无耻的本相。

正是这些人，构成了那张吞噬了林家、沈家、柳家和无数的“家”的黑网上的一个个节点。

最后，他站在通道尽头，没有再回头去看那些牢笼中的身影。