“这赤土原，果然名不虚传。”一名中年弟子搓着手，心有余悸，“不仅环境险恶，这风雪也来得如此暴烈。”

巴特尔往火堆里添了块石炭，闷声道：“这还不算什么。我听部落里的老人说，真正的赤血原深处，有时候刮起的不是风雪，是‘血砂暴’。那风里的砂子都是暗红色的，打在人身上，就像被无数细针扎一样，护体真气都难防。风暴里还时常夹杂着古战场留下的残魂厉啸，能扰人心智，甚至将人活活吓疯。”

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众人闻言，神色更凛。

妙光王佛坐于火旁，火光在他平静的脸上跃动。他缓缓开口，声音不高，却清晰地将洞外的风声压了下去：“天地不仁，以万物为刍狗。此地苦寒险恶，杀伐之气郁结，是众生共业所感，亦是昔日无尽厮杀所留之痕。然风霜冰雪是苦，酷暑炎炎亦是苦；荒原贫瘠是苦，红尘繁华中求不得、怨憎会、爱别离，何尝不是苦？”

他目光扫过众弟子：“苦为人生常态，然并非不可超越。恰如此刻，我等困于风雪，觅得此窟，得片刻温暖安宁。这温暖安宁，并非石窟所赐，亦非火堆所予，乃是我等暂歇妄动、心安于当下之所感。外界风雪依旧，然我心若不动，风霜岂能加害？”

众弟子闻言，若有所思。洞外风雪呼啸，洞内火光温暖，对比之下，对师尊所言“心安”二字，似有了一丝模糊的体会。

宁休接口道：“师尊所言甚是。此赤土荒原，可视为一处放大、外显之‘苦难道场’。在此行走，如行走于人心烦恼荆棘之中。若能于此地保持心念澄明，不为外境所转，不惧不怒，不急不躁，便是真修行。”

李清亦点头：“此地金煞血怨之气，可磨砺意志，淬炼神识。若心志不坚，易被侵扰，变得暴躁易怒，或心生恐惧绝望。若能持心守正，反是炼心佳所。”

正说话间，妙光王佛忽然微微抬眼，看向洞口方向。

几乎同时，李清也霍然起身，手按剑柄，目光锐利如电，投向洞外风雪弥漫的黑暗。

宁休、苏和等人亦有所觉，纷纷站起，警惕望去。

呼啸的风雪声中，隐约传来杂乱而虚浮的脚步声，以及粗重艰难的喘息，还有……利器拖过地面的刺耳刮擦声。

“有人！”巴特尔低呼。

很快，数道歪歪斜斜、互相搀扶的身影，跌跌撞撞地出现在洞口被垒砌的碎石旁的风雪中。一共五人，皆穿着北地常见的、破旧不堪的皮袄，但此刻皮袄上满是划痕、破口，沾染着大片已经冻结的、暗红色的血渍。他们面色青白，嘴唇冻得发紫，头发眉毛上结满了冰霜，眼神涣散，几乎已到了油尽灯枯的边缘。

其中两人伤势颇重，一人腹部有巨大撕裂伤，简单用布条捆扎着，但鲜血仍不断渗出，将布条浸透冻结；另一人左臂齐肘而断，断口处血肉模糊，仅用破布和皮绳死死勒住。另外三人情况稍好，但也个个带伤，相互搀扶才能站立。

为首的是个脸上有一道新鲜刀疤的汉子，他看到洞内火光和人影，黯淡的眼中猛地爆发出求生的光芒，嘶哑着喊道：“救……救命……”话音未落，脚下一软，向前扑倒，连带他搀扶的两个同伴也一起摔倒在洞口。

“是北地猎人？还是溃兵？”宁休低语，看向妙光王佛。

妙光王佛已起身：“救人。”

苏和与几位懂医术的弟子立刻上前，将五人搀扶进洞内，避开风口，安置在火堆旁。李清与巴特尔等人在洞口加强警戒，以防还有追兵或意外。

苏和迅速检查伤势，眉头紧锁：“腹伤者，伤及内腑，失血过多，寒气已深入经脉。断臂者，伤口处理粗暴，已开始溃烂生脓，且有阴寒邪气侵入。其余三人，多为外伤并风寒入体，元气大损。”