隘道尽头，天光重现。

只是这“天光”也显得黯淡昏黄。北俱芦洲深秋的天空，总是笼罩着一层厚重的铅灰色云霭，阳光难以穿透，只在云层缝隙间漏下些微惨淡的光晕，勉强照亮这片广袤而荒凉的大地。

出了血狼隘，眼前豁然开朗，却又陷入更深的苍茫。

这是一片望不到边际的赭红色原野。土地是暗沉的红褐色，仿佛被鲜血反复浸染、又经岁月风干后的颜色。稀稀疏疏的枯草贴着地皮生长，草叶坚硬如铁，在寒风中瑟瑟抖动。远处有低矮起伏的丘峦，同样呈现着暗红或黑红的色泽，如同大地裸露的、结了痂的伤疤。空气中弥漫着尘土与某种淡淡腥气混合的味道，风声呜咽，卷起地面红色的砂尘，形成一道道旋转的、低矮的尘柱，在原野上漫无目的地游荡。

“这便是‘赤血原’的边缘了，当地人称之为‘赤土原’。”宁休紧了紧身上的棉袍，哈出一口白气，瞬间被风吹散。他望着眼前这片荒凉景象，眼中带着凝重，“真正的赤血原，还需往东北方向再行数百里，那里曾是古战场，血煞之气更浓，据说土壤红得发黑，草木难生。此地虽只是边缘，也绝非善地。”

李清目光扫视四周，神识如无形的涟漪缓缓扩散开去，沉声道：“此地灵气稀薄驳杂，混杂着金铁杀伐之气与淡淡的血怨，对道、儒两家正统修行法门，皆有压制侵扰之效。倒是适合魔道、兵家或一些走极端路数的左道修士在此淬炼功法、法器。”

妙光王佛静静立在一片赤红色土丘上，灰袍在带着腥气的风中拂动。他极目远眺，目光似已越过这千里赤土，看到了那片传说中浸透无数生灵鲜血的古战场，也看到了更远处，那在苦寒与杀伐中挣扎求存的魔元帝国。

苏和从药箱中取出几个小瓷瓶，分发给众弟子：“含一粒在舌下，可抵御此地风中的‘金煞’与‘血燥’之气，避免肺腑受损，心浮气躁。”

众弟子依言服下药丸，顿觉一股清凉之意自喉间化开，胸中因荒原景象和莫名气息带来的些许烦闷感消散不少。来自北地的巴特尔等人，神情也颇为严肃，他们虽生长于北俱芦洲，但赤土原这等凶地，也极少踏足。

“继续走吧。”妙光王佛收回目光，声音平和，率先向荒原深处走去。

队伍再次启程，在赭红色的大地上，拉出一道稀疏的影子。

赤土原的行走，比之前任何一段路程都要艰难。

脚下并非坚实的道路，而是松软的、掺杂着砂砾的红色土壤，一脚踩下，往往陷没脚踝，行走颇为费力。风永无休止，带着哨音，卷起细密的红色尘沙，打在脸上生疼，视线也时常受阻。空气中那若有若无的腥气与金铁煞气，无时无刻不在试图侵蚀人的体魄与心神，即便有苏和的药丸防护，时间稍长，依旧令人感到疲惫、焦躁。

沿途几乎看不到人烟，只有偶尔出现的、不知名动物的惨白骸骨，半掩在红土中，空洞的眼窝望着灰蒙蒙的天空。偶尔能看到一两丛低矮扭曲、浑身长满尖刺的荆棘类植物，是这片死寂大地上为数不多的生命痕迹。

行至午后，天空铅云更厚，光线愈发昏暗，仿佛提前进入了黄昏。风势渐猛，卷起的尘土更多，能见度不足百丈。

“师尊，看天色，怕是有一场大风雪。”李清抬头望天，眉头微皱。北俱芦洲的天气说变就变，尤其是这赤土原上，一旦起风雪，往往迅猛酷烈。

妙光王佛微微颔首：“前方似有丘陵，可暂避。”

众人加快脚步，朝着远处一片地势略高的暗红色丘陵赶去。还未抵达丘陵脚下，细密的雪粒便已挟在风中，簌簌打下，打在脸上冰冷生疼。不多时，雪粒变成了鹅毛般的雪片，狂风卷着大雪，在原野上肆意咆哮，天地间一片苍茫混沌，十步之外已难辨人影。

风雪之中，众人终于抵达丘陵脚下。幸运的是，背风处竟有一处天然形成的岩窟，入口虽不大，内里却颇为宽阔干燥，足以容纳众人及毛驴。

窟内避开了狂风，只有雪花从洞口旋入。李清与几名弟子搬来些碎石，在洞口简单垒砌，稍挡风雪。苏和取出火折，点燃早已备好的、耐燃无烟的“石炭”，很快，橘黄色的温暖火光便在岩窟中亮起，驱散了寒意与黑暗。

众人围坐在火堆旁，烤着火，吃着干粮，听着洞外鬼哭狼嚎般的风声，都有种劫后余生般的庆幸。若非及时找到这处岩窟，在这毫无遮蔽的赤土原上遭遇如此暴风雪，后果不堪设想。