倒计时归零。

框架生效。

会议室里的气氛变了。虽然猜忌和敌意并未消失，但多了一种更紧迫的东西——同一条船上的窒息感。

“那么。”敖玄霄关闭了灾难投影，调出任务清单，“现在开始分工。矿盟，我要你们在六小时内，让第一台稳定器就位。岚宗，所有精通地脉阵法的弟子立即集结，这是需要的阵图。浮黎部落，请派使者与地下的‘古老居民’沟通，我们需要它们暂时远离这些区域。”

命令一条接一条下达。

没有讨论，只有执行。

人们开始匆忙离开会议室，去传达指令，去调动资源。短短几分钟内，这个临时营地像被抽打的陀螺，疯狂旋转起来。

当最后一个人离开，会议室里只剩下团队核心几人时，罗小北忽然晃了晃，差点从椅子上滑倒。

敖玄霄一把扶住他。

“没事。”罗小北摆手，但苍白的脸色出卖了他，“只是……算力过载。我需要十分钟。”

“你做得很好。”苏砚轻声说，递过一瓶营养剂，“比剑更有用。”

“数据暴力而已。”罗小北苦笑，灌下营养剂，“但只能震慑一时。他们现在听话，是因为恐惧。等恐惧过去，猜忌会加倍反弹。”

“那就别让恐惧过去。”陈稔还在敲打终端，头也不抬，“我已经在计算，如何在减灾行动中，让三方势力的物资和人员‘恰到好处’地深度捆绑。等他们发现分开的成本高到无法承受时，合作就成了唯一理性选择。”

白芷一直在窗边观察外面的混乱。这时她忽然回头：“伤员在增加。刚才的震动，加上现在的紧急动员，已经出现了十七例能量侵蚀和三十多例外伤。我需要一个更靠近前线的医疗点。”

“批准。”敖玄霄说，“阿蛮会保护你。”

一直安静待在角落的阿蛮点点头，肩头的星蚕发出柔和的微光。

一切都在高速运转。

但敖玄霄知道，真正的考验才刚刚开始。他看向窗外，峡谷的方向。夕阳正在西沉，把天空染成血色。而在那血色之下，他能感觉到——不是用仪器，是用自己越来越敏锐的炁感——大地深处那个正在苏醒的东西。

它很饥饿。

它很痛苦。

它在呼唤着什么。

罗小北缓过劲来，重新坐直。他调出一个隐藏界面，上面只有一个闪烁的光点，标记着“异常信号X”。

“还有一件事。”他的声音很轻，只够团队几人听见，“在所有的数据噪声里，我捕捉到了一个……规律。不属于能量扩散，不属于地质运动，甚至不属于已知的任何物理现象。”

他放大那个信号。

那是一段极其细微的波形，隐藏在共振脉冲的洪流之下，像心跳一样规律。

“它在重复一段信息。”罗小北说，“用我们无法理解的方式。但我用星屑作为解码密钥尝试了一下，得到了这个。”

他按下播放键。

扬声器里传出的，不是声音。

是一种感觉。

冰冷。空洞。遥远。像站在宇宙边缘，凝视深渊时，深渊回望你的那种凝视。

然后，在感觉的尽头，有三个音节，以人类喉舌无法模仿的频率，被强行转译成文字：

回家——

信号到此中断。

会议室里一片死寂。

“家？”陈稔皱眉，“什么家？谁的家？”

“不知道。”罗小北关闭界面，“但信号源的方向，不是星渊井深处。”

他调出定位图。

光点闪烁的位置，在峡谷正下方，大约五公里深处。正好是那个“人工结构”所在的方向。

“勘探队的目标，可能需要调整。”罗小北看向敖玄霄，“我们可能不是去关闭什么。我们可能是去……应答什么。”

敖玄霄沉默了很久。

他看着窗外彻底沉入黑暗的峡谷，看着营地亮起的灯火，看着那些匆忙奔走、为了生存而暂时团结起来的人们。

然后他说：

“那就去应答。”

他的声音很平静，平静得可怕。

“但用我们的方式。”

夜色彻底降临。

而在大地深处，那个心跳般的信号，还在持续。

一下。

又一下。

像等待了千万年的叩门声。