刘铮拔出佩剑，寒光映着他年轻却坚毅的脸。

“周老，不能再等了！必须立刻向朝廷，向李成栋求援！调兵！”

油灯下，周勉的皱纹显得更深了。

他枯瘦的手指一遍遍拨动着那副油光发亮的旧算盘，珠子碰撞发出清脆而规律的响声，仿佛在计算着凶险的局势。

驻地外，夏虫鸣叫，更添几分不安。

良久，算盘声停。

“求援信要写，八百里加急，一份送桂林朝廷，一份送广州惠国公行辕。”

周勉的声音低沉而稳，带着老吏特有的审慎。

“但信里不能写‘救命’。要写——

‘韶州永丰等处，有刁顽豪强，蓄意抗拒清丈国策，散布谣言，毁坏标桩，威胁朝廷命官，更疑似勾结外来匪类，图谋不轨。

为免事态扩大，酿成民变，伤及朝廷体面与粤省安定，恳请上宪速示机宜，并酌调得力官兵一队，火速驰援，以资震慑，而安地方。’”

他站起身，走到简陋的羊皮地图前，指着永和、丰乐两乡的位置：

“光等着不行。他们想煽动佃户，把水搅浑？那咱们就把水彻底搅开，让所有人都看清楚底下是些什么淤泥顽石！”

他提起笔，在一张纸上飞快写下十几个名字，又列出几条计策。

“刘大人，明日一早，就以你我的名义，公开邀请这些人来。”

周勉将名单递给刘铮，上面是两乡一些家底不算太厚、平日受大气绅排挤、又相对重视名声的中小地主和自耕农头面人物。

“就说‘共商清丈善法，同保乡土安宁’。然后，当着他们的面，宣布三件事！”

他眼中闪过一丝决绝的光芒：

“第一，从明日起，清丈队伍自掏腰包，在几个大村口立‘清丈公示牌’！

所有已经丈量清楚、双方画押确认的田亩数、业主姓名、应纳赋税草案，全部白纸黑字贴上去！

让所有人都能看，能比，能议论！是咱们量的不公，还是有人田产来路不正，一目了然！”

“第二，放出风去，就说朝廷户部已有密函。

某些人家在丙子年前后，与伪清官吏过从甚密，协助清军征粮占地，有通敌嫌疑。

其名下大量田产来源可疑，朝廷正在核验旧档，一旦查实，恐不止是清丈田亩那么简单了！”

“第三，”

周勉声音压得更低，却字字如铁。

“让我们的人，‘不小心’说漏嘴，就说马万年将军的白杆兵，最近在粤北剿匪得力，不日或将南下巡防曲江一带……”