“末将的弟兄，爬也要爬到！”

队伍再次提速。

没人抱怨，所有人都知道这是在抢时间。

多铎的北撤队伍走的是相对平坦的官道，虽然拖着辎重，但速度未必慢。

他们必须赶在多铎进入衡州城之前，把刀子架到他的侧后方。

夜幕降临时，他们终于翻过第一道山岭。

夜里无法走险峻山路，只得在一片背风的山谷中露营。

不准生火，众人就着冷水啃硬邦邦的杂粮饼子。

卢鼎靠着一棵树干坐下，裹紧披风。

冬夜的山风格外刺骨。

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“总督，您说多铎现在到哪儿了？”亲兵低声问。

卢鼎望向西北方向漆黑的天空：

“应该……快到黎家坪了。徐啸岳如果没耽搁，现在也该就位了。”

“那咱们……”

“咱们做好自己的事。”

卢鼎闭上眼睛，“睡两个时辰。明天，还有硬路要走。”

中路，官道。

李定国勒住战马，望着前方五里外那道刚刚升起的烟柱——

那是清军后卫焚烧无法带走的破损车辆和多余物资的信号。

“又退了十里。”

李过驱马靠近，独臂按着刀柄，“这帮孙子，跑得倒快。定国，咱们真就这么跟着？我派两队人绕过去，捅他一下？”

“不急。”

李定国目光沉静，“他们退，就让他们退。烧东西，说明他们嫌累赘，想跑得更快。咱们追得太紧，他们反而会停下来拼命。就这样不远不近地跟着，让他们觉得能甩掉我们，又不敢真的停下。”

他回头看了一眼身后严整的队列。两万前锋精锐，步骑各半，保持着随时可以接战或急行军的阵型，却偏偏走得四平八稳。

“传令：前哨保持与敌接触，但不得主动接战。主力保持当前速度，日落前在敌后十里扎营。多挖灶坑，每人挖两个。”

“挖两个？”亲兵一愣。

“对，两个。”

李定国嘴角微扬，“让多铎的探子看看，咱们‘兵力雄厚’，‘不急着追’。他心里，会更慌。”

命令执行下去。

明军前锋如同一条沉稳却致命的巨蟒，不疾不徐地游弋在清军溃兵身后，保持着足够的压迫感，却又留给对方一丝虚幻的“逃生希望”。