十月下旬。

湖广敌后某处隐秘山谷。

徐啸岳用还能活动的右手，缓缓将一份血迹斑斑、字迹潦草的密报凑近眼前。

这消息是潜伏在衡州附近的旧部冒死传来，经过数道辗转，到他手中时已迟了两日，但其中的内容依旧让他本就苍白的脸色更添一层寒霜。

“多铎……八旗主力……红衣大炮……”

他低声念着这几个词，每一个都重若千钧。左臂的伤口在阴冷天气里隐隐作痛，但此刻心头的沉重远胜于肉体。

他抬起头，望向聚集在身边的核心部下——

王桩等亲兵，以及几名这段时间在敌后活动中崭露头角、被他吸纳并委以重任的本地义军头目。

山谷中，或坐或卧，散布着八百余人。

这就是他全部的家当。

三百余历经野狼峪血战、伤痕累累但意志如铁的老兵，以及五百多被他用“打鞑子、报血仇”的口号聚拢起来、经过初步整训和数次小规模实战考验的湘南子弟。

他们装备杂乱，但眼神中大多燃烧着仇恨与一种野性的求生欲。

“弟兄们。”

徐啸岳的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

“刚得到信儿，鞑子的亲王多铎，带着他们最能打的八旗兵，还有能轰塌城墙的红衣大炮，已经到湖广了。”

“永州那边，孔有德本就围着。多铎一来，永州……恐怕悬了。”

徐啸岳继续道，“咱们这点人，在敌后小打小闹，给孔有德添点堵还行。但面对多铎的大军，连给他塞牙缝都不够。”

他顿了顿，目光扫过众人：

“咱们在这里点火散种的任务，暂时到头了。种子已经撒下去，能不能发芽，看天意，也看他们自己。但现在，咱们得回去了。”

“将军，咱们往哪走？回桂林？”

王桩哑声问道。

“不。”

徐啸岳摇头，眼中闪过一丝锐光。

“桂林现在是朝廷根本，必然是多铎最终目标。咱们去桂林，不过是汇入守城大军，发挥不了咱们的长处。”

他走到简易的沙盘前，手指点向一个位置。

“去全州。”

“全州？”有人疑惑。

“对。”

徐啸岳继续说道。

“全州是桂林门户，堵胤锡大人坐镇那里。

那里将是直面多铎兵锋的第一线，也是最需要熟悉湘南地理、善于山地周旋、敢打敢拼的队伍的地方。

咱们这八百人，论正面列阵不如经制之师，但论在山里跟鞑子捉迷藏、抽冷子下黑手，或许能派上大用场。”

他看向那些本地出身的义军头目：

“更重要的是，回全州的路上，和到了全州之后，咱们可以利用对地形的熟悉，或许还能给追击忠贞营的鞑子，或者多铎南下的先头部队，制造些麻烦。

咱们人少，但就像山里的毒蛇，咬一口，也要让他疼半天！”

这个提议让许多老兵和血性汉子眼中重新燃起火焰。