顾銛知道安韶华说的是实话，他所问的都是事情的关键。越早弄清楚这些事情，就越有可能找到那个孩子。

“大人，思齐今早还在的。”一个打扮得十分利落的小孩子，手里拿着个笸箩，里面盛着些糙米，大约正在灶上帮忙。他主动凑过来，对安韶华说。“今早我起身的时候，正是因为有人出门带倒了门口的兵器架子，咣当一声把我吓醒了。”

这个孩子说自己叫运安，十七了，是买来的这些个孩子中年岁最大的。看运安的言谈举止并不像一般小孩子一般怕生，又不是谄媚，反而自带一种稚嫩的从容。

顺着安韶华的问话，运安说找不到的那个孩子叫思齐，只有十四，是个唱男旦的。昨晚唱过之后大家都回去歇息了，思齐跟运安还有其他几个孩子一屋。运安说昨晚他数鞋的时候，包括思齐在内的人都是在的。

“数鞋？”安韶华问。

“哦，就是睡前数一数地上的鞋。鞋要是都在，人就都在了。”

“鞋？”顾銛有些纳闷：“数……”

安韶华便跟他讲，民间孩子多的人家都会这样。父亲要种地，母亲白日里要操持家务，晚上还要织布纳鞋底，孩子们就整日里田间地头疯玩，父母只在睡觉前看一眼孩子的鞋在不在。若是鞋在，人就在。这还是家境不错的人家。家境不好的孩子哪里会有鞋穿。

眼看着顾銛又是悲天悯人的眼神，安韶华转过头跟运安说话：“你……”，安韶华想问一下运安原先家中是不是孩子很多，后来又怕问到别人伤心事，何况运安家原是什么样子对找人来说无关紧要，于是话到嘴边就又改成：“鞋在，人呢？最后一个见到思齐的人是谁？何时，在何处见的？”

运安也是一愣，他大约是想说昨晚他数了鞋，鞋在人怎么会不在，忽然又像是想到了什么，对安韶华说他愿意帮大人去问，说完就跑了。