一炷香的时间过去，他手中的废矿渣，看起来……似乎并没有什么变化。依旧是那般灰暗、驳杂。

失败了吗？

林渊的心一点点沉下去。

就在他几乎要放弃的时候，他忽然感觉到，手中那两把矿渣，传递来的“触感”似乎有了一丝极其微妙的不同。

具体哪里不同，他说不上来。但它们似乎……不再像之前那样，散发着一种令人不适的、死寂中带着狂暴的杂乱气息，反而多了一丝……极其微弱的、类似于合格矿渣那种相对“稳定”和“内敛”的感觉？

他猛地睁开眼睛，仔细审视。

颜色？没变。质地？没变。

但当他尝试着将一丝未经紫芒同化的普通神识探入时，发现这矿渣对神识的“排斥”和“干扰”程度，竟然减弱了！虽然依旧远不如真正的合格矿渣那般“纯净”，但比起旁边那些未被处理的废渣，已经有了明显的区别！

成功了？！

尽管效果微弱，距离以假乱真还差得远，但这确确实实是改变！

一种难以言喻的激动和狂喜，瞬间冲垮了连日的疲惫和绝望！这条路，走得通！

他强压下翻腾的心绪，立刻开始继续“加工”。

一把，又一把。

他像一台不知疲倦的机器，重复着这个枯燥而痛苦的过程。神识在飞速消耗，紫芒提供的清凉气流也开始显得有些后继乏力。身体的伤痛，瘴气的侵蚀，都在持续折磨着他。

但他眼中燃烧着的，却是前所未有的光芒。

希望的光芒。

傍晚，当林渊再次拖着那个破旧的、如今却显得无比珍贵的矿筐，来到称重处时，所有杂役，包括一脸戏谑等待着的赵虎，都愣住了。

那矿筐里，堆满了灰黑色的矿渣，看上去……份量十足？

赵虎皱了皱眉，示意手下过秤。

秤杆缓缓抬起，最终定格。

“一……一百八十五斤？！”负责称重的弟子难以置信地报出了数字。

现场一片死寂。

所有人都瞪大了眼睛，看着那个摇摇欲坠、仿佛风一吹就会倒下的林渊，又看了看那筐实实在在的矿渣。

这怎么可能？！他昨天还只能交出六十斤！今天就直接翻了三倍还多？而且是在身体明显更差的情况下？

赵虎脸上的戏谑消失了，取而代之的是一种惊疑和被打脸后的阴沉。他走到矿筐前，抓起一把矿渣，仔细看了看，又捏了捏。

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颜色、质地、颗粒大小……似乎都符合要求。甚至，他隐隐觉得，这些矿渣比他平时验收的那些，感觉还要……“顺眼”一点？少了点那种令人心烦意乱的杂气。

但这怎么可能？这小子难道真的潜力爆发？还是走了狗屎运，找到了一个富矿点？

“你从哪里挖的？”赵虎盯着林渊，声音冰冷。

“……东边……那条废脉的……边缘。”林渊喘着粗气，断断续续地回答，这是他早就想好的说辞。东边确实有条早已废弃的矿脉，地形复杂，偶尔能残存一点矿藏，也说得过去。

赵虎将信将疑，又检查了一番，实在找不出破绽。规矩是他自己定的，矿渣验收合格，他没有任何理由发作。

“哼！”他重重地将矿渣扔回筐里，脸上像是挂了一层寒霜，“算你走运！明天，还是一百八十斤！少一斤，鞭子照旧！”

他倒要看看，这小子能撑几天！

林渊没有争辩，只是低着头，默默地看着赵虎在任务令牌上划掉今天的份额，然后转身，一步一步，艰难地挪回棚屋。

身后，是无数道混杂着震惊、疑惑、嫉妒，以及更深畏惧的目光。

李铁柱站在人群中，看着林渊那看似虚弱、却仿佛蕴含着某种可怕韧性的背影，嘴唇哆嗦着，最终什么也没说，只是将头埋得更低。

回到棚屋，林渊直接瘫倒，连动一根手指的力气都没有了。

识海如同被抽空的深井，传来阵阵空虚的刺痛。身体的疲惫也达到了顶点。

但他心中，却充满了劫后余生的庆幸，以及……一种掌控自身命运的微弱曙光。

他成功了。

用智慧，用那来自异界的知识碎片，用这神秘的紫芒，在这必死的绝境中，硬生生凿开了一丝缝隙！

虽然只是最低限度的“伪装”，虽然对心神的消耗巨大，虽然不知道能瞒过多久……

但这意味着，他拥有了和赵虎、和这黑风崖规则，周旋的资本！

他紧紧攥住了铺盖下那块冰冷的紫色矿石。

紫芒依旧在微弱而稳定地共鸣着，如同一位沉默的导师，一位来自湮灭文明的守护者。

前路依旧黑暗，危机四伏。

但他知道，从这一刻起，他不再是那个只能被动等待死亡降临的杂役林渊。

他是矿渣的“提纯者”，是知识的窃火人，是行走在两条文明断崖之上的……求生者。

夜色渐深，棚屋外的黑风依旧呜咽。

林渊在极度的疲惫中沉沉睡去，嘴角，却带着一丝连日来未曾有过的、冰冷的弧度。

游戏，才刚刚开始。