三人稍作休整，便悄无声息地潜出石缝。

外界，那三个无情道使者已然离去，只留下原地三摊灰白的粉末和被取走灵草后的小坑，无声地诉说着之前的残酷。

林枫在前，凭借着对地形的熟悉，引着李二牛和公输衍在焦土、断壁和混乱的能量乱流中穿行。

一路上，他们又远远避开了两拨无情道的小队巡逻，更是亲眼目睹了一处小型聚居地被“净化”后的死寂场景——所有生灵都化作了冰冷的石雕，保持着生前的姿态，仿佛一座骤然降临的死亡博物馆。

每一幕，都像是一把重锤，狠狠敲打着李二牛的神经，让他前往西境的理由，从“寻他”的私心，不断叠加上一层又一层的“守纪元”的公义。

终于，在跋涉了近一个时辰后，他们抵达了一处看似普通的山坳。林枫在一块爬满枯藤的巨岩前有节奏地敲击了几下。片刻后，岩石无声地滑开，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，里面透出微弱的光线和警惕的目光。

“林枫？你还活着？！”里面传来一个压抑着惊喜的女声。

“赵姐，是我！快开门！我带了两位前辈来，有重要事情见黎姑！”林枫急忙低声道。

洞口扩大，一个脸上带着伤痕、眼神疲惫却锐利的女修探出头，警惕地扫了李二牛和公输衍一眼，尤其是在李二牛手中那柄造型奇特的破刀上停留了一瞬，最终还是侧身让开：“快进来！外面不安全！”

进入山腹，才发现里面别有洞天。巨大的天然洞穴被粗糙地改造过，布下了数层隐蔽和防御阵法，但光芒都十分黯淡，显然能量供应不足。

洞穴内聚集着大约百来人，大多带伤，衣衫褴褛，面带菜色，但眼神中大多还残留着不屈的火焰。

他们看到陌生人进来，纷纷投来或警惕、或好奇、或隐含希望的目光。

一个穿着洗得发白的粗布麻衣、头发简单挽起、面容坚毅、眼神如鹰隼般锐利的中年女修快步迎了上来，她腰间挂着一柄磨损严重的弯刀，气息沉稳，竟有化神初期的修为，在这劫后余生的环境中已属难得。

她便是黎山坞的首领，黎姑。

“林枫，怎么回事？”黎姑的声音低沉而沙哑，带着不容置疑的威严。

林枫快速将之前遭遇黑煞谷、被无情道追杀、被李二牛所救（他隐去了尺子异动的细节，只说是前辈击退了敌人）以及李二牛想打听西境情况的事情说了一遍。

黎姑的目光再次落到李二牛身上，这一次带上了更深的审视：“阁下想知道西境陨星海沟的事？为何？”

李二牛没有隐瞒，直接道：“无情道在那里建造‘秩序熔炉’，正在炼化一块关键碎片，企图以此为核心，启动覆盖整个西境的‘绝对秩序领域’。此事若成，西境首当其冲，接下来便是整个仙界。我们必须阻止他们。”

黎姑瞳孔骤缩，脸上闪过极大的震惊，随即化为沉重的了然：“果然……果然如此！和我们截获的零星情报对上了！”她深吸一口气，语气急促起来，“你们知道那‘熔炉’现在到什么阶段了吗？”

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李二牛摇头：“正要请教。”

“最后阶段！”黎姑的声音带着一丝绝望的颤音，“我们三天前牺牲了最后两个潜伏的兄弟才传回最后的消息——‘熔炉’主体结构已完成，‘核心’已植入，正在进行最后的‘同频共振’和‘能量转化’！一旦完成共振，碎片的力量就会被彻底引导出来，被熔炉转化为那种冰冷的秩序能量，扩散领域！时间……时间可能不足五日了！”

五日！

李二牛的心脏猛地一沉。公输衍也是脸色煞白。

“而且，”黎姑继续投下更沉重的炸弹，“陨星海沟本身是太古战场遗迹，空间极度脆弱混乱，如今被无情道改造成熔炉基地，更是布下了天罗地网！

光是外围巡逻的‘净化者’小队就不下二十支，内部还有更强大的‘秩序执行者’和阵法机关！据说，甚至有一位‘监察使’级别的无情道高层坐镇！那是堪比真仙的存在！”

洞穴内一片死寂，只剩下众人粗重的呼吸声。绝望的气氛如同实质般弥漫开来。

黎姑看着李二牛，眼中带着一丝最后的、微弱的期盼：“阁下询问此事，可是……可是有什么打算？”她看得出李二牛状态极差，但那双眼睛里的火焰和那柄看似破败却隐隐让她心悸的刀，又让她无法完全放弃希望。

李二牛沉默了。黎姑的情报，彻底证实了他的 worst case scenario（最坏设想）。时间紧迫到令人窒息，敌人的力量强大到令人绝望。

留下，帮助黎山坞？他们或许能多支撑几天，但无法改变西境的结局，最终还是会和无数这样的据点一样，被无情道碾碎。

去西境？几乎是十死无生。以他现在的状态，加上公输衍，闯入那龙潭虎穴，破坏熔炉，夺取碎片？听起来像是一个疯子才会做的梦。

膝上的斩缘刀，第七刻度再次变得滚烫，那热度甚至透过衣物灼烧着他的皮肤，一股极其强烈的、混合着渴望、焦急、甚至是一丝恐惧的意念传递而来——那是对被炼化、被同化的恐惧！

这恐惧，属于阿楼那部分执念！

这一刻，李二牛脑海中那激烈厮杀的两股洪流，突然安静了。它们并非消失，而是猛地融合在了一起，化作一道清晰无比、无可辩驳的信念洪流，冲垮了所有犹豫的堤坝！

阻止无情道，就是守护新纪元！

夺取碎片，就是寻找阿楼！

这两件事，从无情道将碎片视为“钥匙”和“核心”开始，就已经变成了同一件事！

这不是私心与公义的选择，而是必须同时达成的、唯一的生路！

他缓缓抬起头，那双疲惫的独眼中，所有的迷茫、痛苦、挣扎都已褪去，只剩下一种沉淀到极致的、近乎冷酷的平静和决绝。

“我要去西境。”他的声音不大，却清晰地回荡在寂静的洞穴里，带着一种不容置疑的力量，“去毁了那熔炉，把那块碎片……抢过来。”

洞穴内响起一片倒吸冷气的声音。黎姑眼中闪过极大的失望，随即又化为一种“果然如此”的苦涩。在她看来，这近乎是去找死。

公输衍急了：“头儿！可是你的伤……还有那里的守卫……”

“所以，需要计划，需要速度。”李二牛打断他，目光看向黎姑，“黎首领，感谢你的情报。请将你知道的关于陨星海沟地形、巡逻规律、以及那熔炉可能存在的薄弱点，全部告诉我。每一份情报，都可能增加一丝成功的可能。”

黎姑看着李二牛那绝非玩笑的认真眼神，沉默了片刻，最终重重叹了口气：“罢了……既然你意已决。”

她转身从一处暗格中取出一枚磨损严重的玉简，“这是我们牺牲了无数兄弟，用命换来的海沟外围勘测图和部分巡逻路线记录，内部的情况……我们就不知道了。至于薄弱点……那种规模的造物，绝非我等能窥探。但任何大型法阵和建筑，其能量输送和转化的节点，往往是关键所在。”

李二牛接过玉简，神识沉入，快速浏览着里面用鲜血和生命绘制的简陋却珍贵的地图与标注。

“多谢。”他将玉简收起，郑重道，“若此事能成，西境之围自解。若不成……”他顿了顿，没有说下去，而是话锋一转，“黎山坞，尽量保存实力，等待转机。”

黎姑苦笑一下，点了点头，没再说什么。她并不相信眼前这个衰老伤残的男人能创造什么奇迹，但那份赴死的决绝，值得她给予一份尊重和尽可能的帮助。

李二牛看向公输衍和林枫：“衍子，你必须跟我去。你的机关术和阵法知识，是关键。”他又看向林枫，“小子，你留下。这里更需要你。”