与她徽记上的“升腾气旋”纹路，隐隐有某种神似之感！

也与昨夜“守门人”展示的暗紫色方盒侧面那流动的暗纹，气息相通！

苏念雪的指尖，几不可察地颤了一下。

“这些……符纹，” 她听到自己的声音，努力保持着平静，带着适度的困惑，“线条古怪，不似中原文字，也不像寻常道家符箓。臣女……确觉有些眼熟，但实在想不起在何处见过。”

她再次重复了之前的说法。

魏谦看着她，那双锐利的眼睛，仿佛能穿透一切伪装。

“眼熟……” 他缓缓重复了一遍，然后，忽然从袖中，取出一物。

那是一小块暗红色的、质地坚硬的矿石碎块。

边缘不规则，表面有细微的晶状反光。

苏念雪的瞳孔，骤然收缩！

这矿石……这颜色，这质地……

与昨夜那片皮革夹层中隐藏的暗红色矿渣粉末，几乎一模一样！

也与温泉庄子坑道中发现的那些暗红色矿渣，同出一源！

“此物，” 魏谦的声音，平静地响起，却如同惊雷，炸响在苏念雪耳边，“是在西山别院地下通道深处，一个隐秘的冶炼炉残骸旁发现的。经初步辨认，似是一种罕见的、含有特殊杂质的赤铁矿。其伴生矿物，有剧毒。西山爆炸，或许就与提炼此种矿物时操作不当有关。”

他顿了顿，目光如炬，紧紧锁住苏念雪瞬间苍白的脸。

“而据江南回报，去年疫区‘墨尊’信徒聚集之处，也曾发现过少量类似的、沾染了此种矿渣的器皿和土壤。”

“郡君，” 魏谦的声音，压低了些，带着一种无形的压力，“你在江南，可曾见过……此种矿石？或听人提及过？”

来了。

最致命的问题。

将江南疫病、西山爆炸、诡异矿石，与她这个“亲身经历者”再次紧密联系起来。

苏念雪感到后背瞬间被冷汗浸透。

伤口处传来一阵尖锐的刺痛。

她知道，自己此刻的任何一丝异样，都可能被魏谦敏锐地捕捉到。

“此等矿石……” 她强迫自己镇定，目光落在那块暗红色的矿石上，努力回忆着，“臣女在江南时，疫区混乱，所见多是病患与药材，对此等矿物……并无印象。或许有，但臣女未曾留意。”

她再次将“不知”推给“未曾留意”。

“是吗？” 魏谦不置可否，将那块矿石也放在桌上，与那些机括符纹碎片并排。

然后，他后退一步，目光深沉地看着苏念雪。

“郡君，下官奉命查案，只问真相。然此案牵涉之广，内情之诡，远超寻常。太后薨逝，事关国体；西山爆炸，震动京畿；诡异符纹、罕见矿石、精密机括……这些，都非寻常逆党所能拥有。”

他的语气，带着一种前所未有的凝重。

“陛下要一个‘交代’，朝野在看着，天下人也在等着。下官压力如山，必须查个水落石出。任何线索，任何可能，都不能放过。”

小主，

他看着苏念雪，眼中是毫不掩饰的审视，也有一丝……几不可察的、近乎告诫的意味。

“郡君是聪明人，当知此中利害。若真想起什么，或知晓什么……还望坦诚相告。隐瞒，或许能避一时之祸，但若因此延误案情，致使真凶逍遥，祸乱再起……届时，恐怕无人能保郡君周全。”

这是警告，也是最后的通牒。

魏谦在告诉她，皇帝和朝廷的耐心是有限的，案件必须尽快有个“结果”。

而她这个身处旋涡中心的“嫌犯”兼“证人”，如果不能提供有价值的信息，或者被证明有所隐瞒，那么，她很可能会成为那个被抛出来、平息事端的“结果”。

苏念雪的心，沉到了谷底。

她知道魏谦说的是事实。

皇帝将她留在此地“静思”，既是观察，也是等待。

等待她能给出更多“线索”，等待案情能有突破性的进展。

如果她一直“想不起”什么，那么，她的价值就会越来越低，处境也会越来越危险。

“魏大人的意思，臣女明白。” 苏念雪垂下眼帘，声音低哑，“臣女定当竭尽所能，仔细回忆。若想起任何可能与案情相关的细节，定会第一时间禀报大人。”

她没有承诺“坦诚相告”，只是说“禀报”。

魏谦深深看了她一眼，不再多言。

“如此，下官便不打扰郡君‘静思’了。郡君好生将息。”

他收起桌上的矿石和碎片，示意书吏拿起文卷匣子，转身离去。

殿门，再次被关上，落锁。

偏殿内，重归寂静。

只有桌上那碗早已凉透的姜枣茶，还残留着一丝若有若无的热气。

苏念雪僵坐在原地，久久未动。

魏谦带来的信息，如同巨石，投入她本就波澜起伏的心湖。

太后亲手掂量过耳坠……

慈宁宫小佛堂暗室……

西山矿石与江南的关联……

还有那些诡异的符纹和机括碎片……

所有的线索，都隐隐指向一个方向——太后，或许并非完全无辜，她与“西山”、与那些诡异的“墨尊”手段，存在着某种不为人知的联系。

而那种暗红色的罕见矿石，似乎是串联这一切的关键物质。

昨夜“守门人”说，太后是第一个。

难道，太后的死，不仅仅是因为中毒，还因为……她与“云梦”的秘密有关？她知道了什么不该知道的，或者，她本身就是某个计划的一部分？

“钥匙”……“血裔”……

自己的身世，难道也与这种矿石，与“云梦”有关？

苏念雪感到一阵头痛欲裂。

背上的伤口，也因为这沉重的思虑，再次传来闷痛。

“郡君，您喝点水吧。” 青黛担忧地端来茶杯。

苏念雪接过，冰凉的茶水让她混沌的头脑清醒了一瞬。

她不能坐以待毙。

魏谦的警告，言犹在耳。

皇帝在等，朝廷在等，那些隐藏在暗处的敌人，或许也在等。

她必须主动做点什么。

至少，要弄清楚，那碗“赵公公”吩咐送来的姜枣茶，到底是什么意思。

“青黛，” 她低声道，“去窗边看看，外面可有人？”

青黛会意，悄悄挪到窗边，透过窗纸的缝隙，小心地向外张望。

片刻，她摇摇头，低声道：“没人，守卫好像站得比较远。”

苏念雪点头。

她示意青黛，将桌上那碗凉透的姜枣茶端过来。

然后，她小心翼翼地，用茶杯的杯盖，舀出极少的一点茶汤，倒在桌上。

茶汤呈暗红色，在昏暗的光线下，看不出异常。

苏念雪凝神，仔细观察。

没有悬浮物，没有沉淀，颜色均匀。

她凑近，再次仔细闻了闻。

姜味，枣香，似乎……还有一丝极淡极淡的、几乎难以察觉的甜味？

不像是红枣本身的甜，而是一种……更清冽的甜香？

很淡，混杂在浓郁的姜枣气味中，若非她全神贯注，几乎无法察觉。

这甜味……是什么？

是冰糖？还是……别的什么东西？

苏念雪的心，提了起来。

她不敢冒险去尝。

“收起来吧。” 她示意青黛。