天色，终于艰难地，从墨黑转为一种沉滞的铅灰。

微弱的天光，透过高窗上厚厚的、被寒气凝结出细密冰花的明纸，吝啬地渗进偏殿，勉强勾勒出室内冰冷器物僵硬的轮廓。

空气依旧寒冷刺骨，炭盆早已彻底熄灭，连一丝余温也无。

苏念雪靠坐在冰冷的床头，身上裹着所有能盖的织物，脸色苍白得近乎透明，眼下是浓重的、化不开的青黑。

背上的伤口，在昨夜简陋的处理和那奇异“共鸣”的影响下，灼热的胀痛感有所缓解，但持续的疼痛和虚弱，依旧如同附骨之疽，时刻侵蚀着她的体力和意志。

她的掌心，似乎还残留着昨夜徽记与方盒共鸣时，那细微的、令人心悸的震颤感。

脑海中，那片无边灰雾、巨大阴影、诡异吟唱的破碎影像，也如同烙印，挥之不去。

“云梦”……

南方……

“钥匙”的指引，虽然模糊，却真实存在。

这让她在无边的黑暗和困境中，抓住了一根若有若无的丝线。

尽管不知道这丝线会将她引向何方，是生路，还是更深的陷阱。

“吱呀——”

偏殿的门，准时被推开。

送早膳的宫女，依旧低眉顺眼，提着食盒走了进来。

今日的食盒，似乎比昨日略大一些。

宫女将几样简单的粥菜馒头布在桌上，与昨日无异，但食盒底层，却多了一个小小的、用白瓷盅盛着的、冒着些许热气的汤品。

“赵公公吩咐，天寒，给姑娘加碗热汤，驱驱寒气。” 宫女垂着眼，声音平板地解释了一句，放下东西，便和往常一样，躬身退了出去，锁上门。

赵公公？司礼监的赵全？

苏念雪的心，微微一动。

皇帝身边的大太监，为何突然“关照”起她这个被软禁的“嫌犯”？

是皇帝的意思？还是赵全自己的示好？亦或是……另一种试探？

她示意青黛，将那个白瓷汤盅端过来。

盅里是普通的姜枣茶，颜色暗红，散发着浓郁的姜味和枣香，热气袅袅。

看起来，并无异常。

但苏念雪不敢掉以轻心。

“银簪。” 她低声道。

青黛再次递上银簪。

苏念雪将银簪探入汤中，停留片刻，取出。

簪身依旧银亮，没有变黑。

她又仔细闻了闻气味，除了姜枣的辛香，并无其他异味。

似乎，就是一碗普通的、驱寒的姜枣茶。

在这个寒冷的清晨，对于她这个伤病交加、备受煎熬的人来说，这碗热汤，无疑是雪中送炭。

是巧合？还是……某种刻意的“恩惠”？

苏念雪犹豫了片刻。

最终，理智压过了对温暖的渴望。

“先放着。” 她对青黛道。

青黛会意，将汤盅放到一旁。

两人依旧就着冰冷的清粥和硬馒头，默默用了早膳。

那碗姜枣茶，始终没有动。

饭后不久。

殿门外，再次传来了脚步声。

这一次，不止一人。

步履沉稳，带着一种官靴特有的、略显沉重的声响。

苏念雪的心，提了起来。

是魏谦？还是……别的官员？

“咔哒。”

门锁打开。

出现在门口的，果然是魏谦。

他依旧穿着那身略显陈旧的深青色官服，手臂吊在胸前，额角的纱布已经换过，脸色比昨日在灵堂时好了些许，但眉宇间的疲惫和凝重，依旧清晰可见。

他身后，跟着两名捧着文卷匣子的慎刑司书吏。

“魏大人。” 苏念雪在青黛的搀扶下起身，微微屈膝。

“郡君有伤在身，不必多礼。” 魏谦抬手虚扶，目光在苏念雪苍白憔悴的脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝几不可察的复杂神色。

他走进殿内，两名书吏将文卷匣子放在桌上，便垂手退至门边侍立。

“下官奉旨，有几处细节，需再与郡君核实。” 魏谦开门见山，语气是惯有的公事公办的平稳。

“大人请讲。” 苏念雪重新坐下，背脊挺直，尽力让自己看起来镇定。

魏谦从书吏手中接过一份卷宗，翻开。

“关于太后赏赐耳坠一事，” 他抬眼看向苏念雪，“严嬷嬷今晨在慎刑司再次录供，除昨日告知郡君的那些之外，她还提及一事。”

苏念雪心头一紧。

“何事？”

“严嬷嬷说，腊月廿五那日，她从内库领出赏赐之物，回慈宁宫复命时，曾将妆奁打开，请太后娘娘过目。当时，太后娘娘似乎对那对金镶红宝耳坠……格外多看了两眼，还亲手拿起，在手中掂量了片刻，才放回。”

太后亲手掂量过那对耳坠？

苏念雪的心跳，骤然加速。

这意味着，太后很可能在赏赐之前，就察觉了耳坠的异常？或者……她本就知情？

“严嬷嬷可曾说，太后娘娘当时有何反应？说了什么？” 苏念雪追问。

“严嬷嬷说，太后娘娘当时神色如常，只说了句‘成色不错，慧宜那孩子应该喜欢’，便命她装箱送出。” 魏谦道，目光锐利地观察着苏念雪的反应，“郡君以为，太后娘娘此举，是何用意？”

小主，

是随口夸赞？还是……某种确认？

苏念雪脑中飞快转动。

“臣女不敢妄测圣意。” 她谨慎地回答，“或许，太后娘娘只是见猎心喜，随手把玩。也或许……是娘娘慈心，想确认赏赐之物是否贵重得体。”

她给出了两种可能，但显然，第一种“随手把玩”的解释，在此刻听来，苍白无力。

太后那样的人物，会对一对即将赏赐给臣下的耳坠“随手把玩”，还“掂量”？

这更像是在……检查什么。

魏谦不置可否，继续问道：“严嬷嬷还提到，刘太医在宫宴前数日，频繁出入慈宁宫。除了为太后请脉，似乎还曾多次进入太后小佛堂旁的暗室。郡君在宫中时，可曾听闻，太后有在暗室礼佛或修行的习惯？”

小佛堂暗室！

又是这个地方！

昨夜“守门人”也提到了“藏着的门”！

“臣女入宫时日尚短，且多在外廷行走，对慈宁宫内廷之事，并不知晓。” 苏念雪摇头，这是实情。

魏谦点了点头，似乎并不意外。

他合上卷宗，从书吏手中又接过一个用油布仔细包裹的小包。

当着苏念雪的面，缓缓打开。

油布里面，是几块焦黑变形、形状不规则的金属和陶瓷碎片，还有一些烧得只剩边角的、绘有诡异符文的纸张残片。

正是昨日他在灵前提及的，西山别院废墟中发现的“机括零件”和“符纹图纸”残片。

“这些物件，” 魏谦将碎片推到苏念雪面前的桌边，“郡君可再仔细看看，是否……觉得眼熟？”

苏念雪的心，沉了沉。

魏谦，还在怀疑她与这些“超乎寻常”的东西有关。

她凝目，仔细看向那些碎片。

机括零件焦黑扭曲，但依稀能看出原本精密的构造，某些榫卯接口和齿轮形状，确实巧夺天工，绝非寻常工匠所能为。

而那些符纹残片……虽然焦糊了大半，但残留的线条走向和那种独特的、仿佛蕴含着某种韵律的笔触……