“王侍郎……王侍郎今日一早便称病告假，未曾上朝。爆炸发生后，陛下已派人去他府上……但，但回报说，王侍郎……不见了！府中只余女眷，说王侍郎一早出门访友，至今未归！”

王侍郎也跑了！

或者说……也“不见”了！

苏念雪感到一阵天旋地转。

刘太医，王侍郎，这两个在宫宴案中跳得最凶、指证她最力的人，在西山爆炸的同一时间，双双“消失”！

这绝不是巧合！

这是断尾求生！

是“西山先生”或者说太后一党，在毁灭西山据点的同时，切断了与宫中、朝中最直接的关联线索！

好狠！好绝！

“还有……” 小顺子似乎想起了魏谦所有的交代，一股脑倒出来，“魏大人让小的务必告诉郡君，他在西山别院废墟外围，发现了一些……未来得及完全销毁的残片。像是……某种机关的图纸，还有……一些配药的方子碎片。上面有些符号……魏大人说，郡君或许认得。”

机关的图纸！配药的方子！

“墨尊”的研究资料！果然没有完全被销毁！

“东西呢？” 苏念雪急问。

“魏大人已命心腹之人，秘密送往……送往北静王府了！魏大人说，兹事体大，宫中眼下耳目混杂，唯有北静王府，或可暂保无虞。请郡君……心里有数。”

送往北静王府！

魏谦选择了北静王！

这意味着，在皇帝态度不明、太后明显牵扯的情况下，魏谦这个皇帝的心腹，选择了与北静王合作？或者说，将部分关键证据，托付给了相对中立、且有能力保护的北静王？

这是魏谦个人的判断？

还是……皇帝默许？

苏念雪心乱如麻。

信息太多，太爆炸，太混乱。

西山爆炸，太后惊厥，刘太医、王侍郎失踪，证据残片送北静王府……

这一切，都发生在短短几个时辰之内！

像一场蓄谋已久的、总爆发的地震，瞬间将所有的平衡、伪装、算计，炸得粉碎！

“魏大人……魏大人还说……” 小顺子最后补充，声音更低了，带着无比的恐惧，“让郡君……千万，千万留在芷萝轩，不要出去！说……说皇城之内，恐有‘鬼’。陛下虽已戒严，但……但有些‘鬼’，藏得太深。”

皇城有“鬼”！

苏念雪悚然。

魏谦这是在警告她，即使在全城戒严、宫中增兵的此刻，暗处的敌人，依然存在，甚至可能就在身边！

芷萝轩，这个冰冷的囚笼，此刻，反而可能是相对“安全”的地方？

荒谬。

却又无比真实。

“我知道了。” 苏念雪强迫自己冷静下来，看着吓得魂不附体的小顺子，“多谢你来报信。回去告诉魏大人，他的提醒，我记下了。让他……自己也务必小心。”

“是……是！小的这就去！” 小顺子如蒙大赦，连滚爬爬地起身，仓惶离去。

房门再次关上。

将外面那个天翻地覆的世界，再次隔绝。

但隔绝不了的，是那无形的、令人窒息的紧张和恐惧，如同暴涨的潮水，从门缝、窗隙，疯狂涌入。

挤满了这间小小的囚室。

苏念雪呆坐在床沿，浑身冰冷。

背上的伤，早已感觉不到疼痛。

只有心，在胸腔里，疯狂地、无序地撞击着。

西山……炸了。

太后……倒了。

刘太医、王侍郎……跑了。

证据……送到了北静王府。

皇帝……震怒，戒严。

一切都发生得太快，太剧烈。

像一场失控的雪崩。

而她，就在这雪崩的路径之上。

下一刻，是会被彻底掩埋？

还是能侥幸抓住一根浮木，逃出生天？

不知道。

她唯一知道的，是那个神秘的徽记主人，那个“雪夜来客”，似乎……并没有回应她的蜡丸。

西山还是炸了。

那么，他（她）是没来得及阻止？

还是……根本就是引爆的参与者？

又或者，他（她）另有打算？

无数个疑问，在混乱的脑海中冲撞，找不到出口。

窗外，铅灰色的天光，正在一点点黯淡下去。

暮色，如同更浓的墨汁，从四面八方涌来，即将吞噬最后一点天光。

腊月三十。

除夕夜。

就要到了。

可今年的除夕，没有红烛，没有团圆饭，没有爆竹声声。

只有皇城内外，铁甲森森，刀兵肃杀。

只有这芷萝轩中，无边的寒冷，和步步紧逼的、未知的杀机。

“郡君……” 青黛的声音，带着哭腔和深深的恐惧，“我们……我们怎么办？”

苏念雪缓缓转过头，看向青黛。

在迅速降临的暮色中，青黛的脸苍白如纸，眼中充满了绝望。

苏念雪伸出手，握住了她冰冷颤抖的手。

她的手，同样冰冷。

但她的声音，却在极致的寒冷和恐惧中，透出一丝奇异的、沙哑的镇定。

“等。”

她只说了一个字。

目光，却越过青黛，投向窗外那越来越浓的夜色。

“等什么？” 青黛茫然。

“等……” 苏念雪的声音很轻，却像冰冷的铁，敲在凝滞的空气里。

“等该来的人来。”

“等该发生的事发生。”

“等这潭浑水……彻底清澈。”

“或者……”

她顿了顿，眼中闪过一丝决绝的寒光。

“等我们……不得不跳进去的时候。”