时近初冬，圣驾即将北巡木兰秋狝的旨意传了下来，各位皇子可携家眷随行。

这对常年困于深宅后院的女人们而言，不啻于一桩难得的盛事。

意味着更多的机会，在御前露脸，或是与贝勒爷在宫外山水间有更多亲近相处的时间。

四贝勒府的后院，因这消息，暗流涌动得愈发明显。

胤禛这日踏进正院，与福晋乌拉那拉氏商议随行名单。

屋内炭火烧得暖融，茶香袅袅。

乌拉那拉氏穿着一身赭石色绣金菊纹的常服，神色端凝，将拟好的单子双手呈给胤禛：“爷，这是妾身初步拟的，您看看是否妥当？

按例，嫡福晋理应随行，只是……”

她顿了顿，眉宇间染上一抹沉痛的忧色，“弘晖前些日子染了风寒，虽说已大好，但舟车劳顿，塞外苦寒，妾身实在放心不下，想着……妾身这次便不随爷去了，留在府里照看晖儿，也免得爷在外还要为弘晖挂心。”

她言辞恳切，将一个慈母之心摆在明处，无可指摘。

胤禛看了看单子，上面果然只列了李氏和另外两位份位较低的格格。

他抬眼，看向乌拉那拉氏：“弘晖的身子要紧，你留下照看也好。”

乌拉那拉氏微微松了口气，随即又像是忽然想起什么，语气温和地补充道：“爷身边总不能没人细心伺候。

李妹妹性子活泼，又为爷生育了子女，懂得照顾人，有她跟着，妾身也能安心些。”

她将李氏推出来，看似贤惠大度，实则是想借李氏分薄可能落在舒穆禄氏身上的独宠，维持后院的平衡。

胤禛闻言，并未立刻表态，只是端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，目光幽深，看不出情绪。

名单的风声，不出半日便传遍了后院。

李氏得知自己被福晋推荐，喜上眉梢，立刻吩咐彩云开箱倒柜，挑选最时兴的衣裳首饰。

又琢磨着要带哪些能彰显她侧福晋身份的用物，兴奋得坐立难安。

她仿佛已经看到自己在草原上与爷并辔而行，独领风骚的场景。

其他几位被点到名的格格也是欢欣鼓舞，加紧准备。

然而，这喜悦并未持续多久。

傍晚时分，苏培盛亲自到各院传达胤禛最终的定论。他先是去了李氏的正院。

李氏早已盛装打扮，等着听好消息，却见苏培盛脸上带着惯常的，看不出深浅的笑容，打了个千儿道：“给李侧福晋请安。爷吩咐了，此次北巡，侧福晋您……留在府中，不必随行了。”