秋意渐浓，庭前的菊花已开到荼蘼，带着一种绚烂至极后的寂寥。

摄政王府的书房内，炭火烧得正旺，驱散了窗外的寒意，却驱不散萧执眉宇间日益深重的凝滞。

虞笙，十七岁了。

这个认知，如同悬在头顶的利剑，随着她生辰的过去，终于落了下来。

在大晏朝，女子十五及笄便可谈婚论嫁，十七岁，已是正当龄的待嫁之身。

若非这三年战事耽搁，恐怕提亲的媒人早已踏平常平侯府的门槛——尽管谁都知道，这位虞十小姐的亲事，最终能拍板的，是摄政王府。

萧执搁下手中的朱笔，目光落在书案一角。

那里放着一叠厚厚的名帖，并非军国要务，而是近几日，由周长史小心翼翼呈上来的京中适龄青年才俊的画像与家世简介。

有簪缨世家的嫡子，有新科及第的进士，有军功卓着的少年将领……无一不是人中龙凤，前程似锦。

这是他吩咐下去的。

以一种近乎自虐的冷静，他亲自为她筛选夫婿的人选。

仿佛只有通过这种决绝的方式，才能将他心中那些不合时宜又惊世骇俗的妄念彻底斩断。

他告诉自己，这是责任。

是他作为抚养者，必须为她筹划的未来。

她值得这世间最好的男儿，一个与她年纪相当、家世清白、能给她正头娘子尊荣和安稳余生的良人。

而不是他这样，年长她二十岁，双手沾满血腥，身处权力漩涡中心，连一份纯粹的感情都无法宣之于口的……爹爹。

每当想到这里，心口便如同被钝器重击，闷痛难当。

他强迫自己将注意力集中在那些名帖上，用审视军报的锐利眼光，分析每一个候选人的优缺点，家世背景，性格品行。

可那些陌生的年轻面孔，却总是不由自主地与他脑海中那张清艳绝伦巧笑倩兮的面容重叠，然后被一种强烈的几乎要将他撕裂的排斥感狠狠推开。

无人可以。