岸上早已聚集了数十伙人，皆是如陈爷这般的大小头目，带着手下和车辆船只，秩序井然地排队上前。

交易过程果然如那挑夫所言，并无银钱往来。

各头目只需向船头一个管事模样的人出示一种盖有暗记的纸条（盐引私钞），那管事验看无误后，便一挥手，船上便有赤着膀子的力夫，用跳板将一袋袋沉甸甸的盐包卸到岸上。

张伯奋默默估算，每艘船每次卸下的盐包，堆起来便如同小山，至少不下二百石！

十几艘船，今夜在此卸下的私盐，总量恐怕接近三千石！（足够一个州府数万人消费一段时间）

陈爷在张伯奋的暗中挟持下，战战兢兢地交上条子，领到了属于他那份的二十石盐，装上了独轮车。

兄弟二人一边帮忙推车，一边用眼角余光仔细观察。

他们发现，这些盐船在卸完货后，并未立刻离开，似乎还在等待什么，或者是要统一返航。

“兄长，机会难得！”

张仲熊压低声音，眼中闪烁着炽热的光芒，“我悄悄摸上船去，定能查个水落石出！”

张伯奋眉头紧锁，按住弟弟的手臂：“不可鲁莽！敌情不明，船上戒备森严。你我孤身深入，万一暴露，后果不堪设想。当务之急，是将此处情形禀报父亲。”

“等消息送回，这些船早就走了！”张仲熊急道，“兄长，你带着这姓陈的回去报信，我独自上船。这等大案，若不顺藤摸瓜，岂不可惜？”

“仲熊！”张伯奋加重了语气，“太危险了！”

“我自有分寸。”

张仲熊目光坚定，“兄长，别忘了父亲常说的，除恶务尽。若不查明源头，如何斩断这私盐链条？”

就在这时，一艘刚刚卸完货的船上，似乎因为某个盐包在搬运过程中破损，白色的盐粒撒了一地，引得船上的小头目骂骂咧咧，招呼几个力夫赶紧清扫。

船头一阵小小的混乱，守卫的注意力都被吸引过去。

“就是现在！”

……