秋意渐深，寒意刺骨，但王程的小院里却难得地涌动着一股暖流。

晴雯的病体在强化点和汤药的双重作用下日渐好转。

苍白的脸颊终于泛起了健康的红晕，那双曾黯淡无光的眸子也重新变得明亮锐利，飞针走线时，专注得仿佛整个世界都凝聚在指尖。

王柱儿却是另一番心境。

弟弟的亲事成了他的一块心病。

他铆足了劲，又接连为王程物色了几个对象——有林黛玉房里较为沉静的小丫鬟，有贾母院里一个管事的远房侄女，甚至还有一个是府外小粮铺老板的闺女。

然而，结果无一例外。

“林姑娘身边的雪雁姐姐说…说二爷身子弱，离不得她，暂无心思考虑这些。”

王柱儿第一次回话时，还勉强保持着镇定。

第二次则脸色更难看了：“那管事的侄女…听、听说是被太太屋里的周瑞家的碰见，随口问了一句，便、便吓得不敢应了。”

第三次，他几乎是铁青着脸冲进院子的，连晴雯在场也顾不上了，直接将那包提亲用的果饼摔在石桌上。

“岂有此理！那开粮铺的竟也敢推三阻四，说什么小女年纪尚小，还想多留两年！我呸！分明是听多了府里的闲言碎语！”

正如王柱儿所料，王程“不自量力”屡屡提亲被拒的事，早已在贾府下人堆里传得沸沸扬扬。

茶余饭后，角角落落，都成了笑谈。

“听说了吗？账房那个王程，又叫人给撅回来啦！”

“啧啧，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不瞧瞧自己什么模样。”

“就是，五大三粗的，就是个看账跑腿的命，还尽想着攀高枝儿。”

“我看呐，是跟他屋里藏着的那个学的，心比天高呢！”

这些话，难免有几句飘进王柱儿耳朵里，把他气得肝疼。

尤其是王夫人院里的那些大丫鬟，如彩霞、玉钏儿之流，虽未明着说什么，但那似笑非笑的眼神、偶尔飘过来的几句。

“哟，王管事又来为弟弟操心啦？”

“真是兄弟情深呐！”

比直接的嘲讽更让人憋闷。

她们乐得见这个“收留祸害”的王程吃瘪，无形中更是推波助澜。

王柱儿在府里走动都觉得脸上臊得慌，偏偏当事人王程却像个没事人一样。

“哥，消消气。”

王程正在院里按照晴雯画的图样打制一个绣架，手里的刨子推得飞快，木花雪片般落下，“强扭的瓜不甜，她们看不上我，我还未必看得上她们呢。何必自寻烦恼。”

“你倒是心宽！”王柱儿瞪眼，“你都快二十了！不成家，我这当哥的怎么对得起爹娘！”

王程停下活计，拍了拍身上的木屑，笑容坦然：“哥，我的事我自己有数。缘分没到，急也急不来。你看我现在不是挺好？”

他指了指屋内。

晴雯正坐在窗下光晕里，对着绷架绣一朵芙蓉花，闻言指尖微微一顿，长长的睫毛垂了下去，耳根却悄悄染上一抹不易察觉的淡粉。

她如今吃用都是王程的，虽说是“合伙”，但终究名不正言不顺，听到这些议论，心里滋味复杂，有对王程的感激，也有几分同病相怜的酸楚，更有一丝说不清道不明的情绪。