第九十六章 父丧燃仇兵入徐

初平四年，秋。

兖州，济阴郡鄄城县，曹军大营。

曹操正对着舆图筹划南征袁术的路线，帐外忽然传来一阵急促的马蹄声。亲卫统领夏侯渊掀帘而入，脸色惨白，手里捧着一封染血的信笺，声音带着抑制不住的颤抖：“明公……泰山传来急报，曹老爷……太夫人……遇袭了！”

曹操猛地抬头，手中的狼毫笔“啪”地掉在案上，墨汁在舆图上晕开一片黑渍。“你说什么？”他一把夺过信笺，指尖因用力而发白。

信是泰山太守应劭写的，字迹潦草慌乱，只说曹嵩一行从琅邪赴兖州途中，在泰山郡华县被数千骑兵袭击，曹嵩及其子曹德皆遇害，财物被掠，凶手已逃往徐州方向。

“徐州……”曹操喃喃念着这两个字，眼中瞬间燃起骇人的怒火。他猛地将信笺攥成一团，胸口剧烈起伏，半晌才从牙缝里挤出一句话：“陶谦！”

帐内的荀彧、程昱等人皆噤若寒蝉。他们知道，曹操的父亲曹嵩虽曾是中常侍养子，却是曹操在士族眼中为数不多的“体面”来源，更何况父子情深。这桩血案，无异于在曹操心上捅了一刀。

“明公，”荀彧小心翼翼地开口，“此事尚未查清，或许并非陶谦本意……”

“不是他是谁？”曹操猛地一拍案几，案上的铜爵震得跳起，“我父途经徐州地界，陶谦身为徐州牧，若不是他授意，谁敢动我曹家？！”他想起年初陶谦派张闿率部护送曹嵩，如今想来，那哪里是护送，分明是引路的豺狼！

程昱上前一步：“明公息怒。当务之急是查明真相，若真是陶谦所为，再讨之不迟。”

“查？”曹操冷笑，眼中血丝密布，“我父尸骨未寒，凶手逃往徐州，陶谦却闭城不问，这就是真相！”他霍然起身，腰间佩剑“呛啷”出鞘，剑尖直指南方，“传令诸将，暂停南征袁术，全军集结，兵发徐州！我要让陶谦血债血偿！”

初平四年十月，曹操亲率三万大军，从兖州出发，兵分三路南下徐州。

东路出泰山郡，由夏侯渊统领，直扑琅邪；西路经东平国，由曹仁率领，攻略彭城；曹操自领中路，沿泗水南下，目标直指徐州治所郯县。出发前，曹操发布檄文，字字泣血：“陶谦老贼，包藏祸心，纵兵害我父兄，此仇不共戴天！今我提兵入徐，誓要荡平贼巢，以慰先灵！”

这支复仇之师，带着滔天怒火，所过之处如蝗虫过境。曹军本就因收编青州黄巾而战力强悍，此刻又被复仇情绪点燃，更是锐不可当。

最先陷落的是泰山郡南部的华县、费县。夏侯渊的军队几乎没遇到抵抗，当地守将听闻是曹操复仇而来，吓得弃城而逃。曹军入城后，按曹操“凡徐州地界，降者免死，抗者屠城”的命令，对抵抗者展开了残酷的屠杀，华县的城墙被染成了红褐色。

消息传到彭城，守将吴资召集部将商议，有人主张降，有人主张战。吴资看着城外日益逼近的曹军旗帜，咬牙道：“陶使君待我不薄，岂能不战而降？”他组织了五千士兵守城，又动员百姓登上城墙，试图凭借彭城的坚城抵挡。