董旻笑道：“还是二哥高明！那伙降将，就该敲打敲打！”

董牧转身离开，靴底踩在积雪上，发出沉闷的响。

走到宫门口，正遇上兄长董琰带着胡车儿巡查——胡车儿本是董卓亲卫，因董琰在尚书台掌文书，需人护卫，董卓便把这力能负千斤的猛士拨给了他。

“仲谋，又去劝父亲了？”董琰叹了口气，他素知弟弟的心思，想让西凉军拧成一股绳，可董卓如今早已不是当年那个听劝的边将了。

“大哥，”董牧望着西天的残阳，雪光刺得人眼疼，“洛阳这潭水，怕是要浑到底了。我想回西凉。”

董琰猛地停步：“回西凉？父亲不会放你走的。”

“我会请命。”董牧的声音很沉，“关东诸侯虽未举事，可袁绍在冀州招兵，袁术在南阳聚卒，迟早会有动静。西凉是咱们的根，得回去守住。大哥在朝中多保重，若主公肯听劝，便多劝劝；若不肯……”他顿了顿，“至少保住自己和胡车儿。”

说罢，他对身后的许褚道：“仲康，你留下。大哥在尚书台，免不了与董璜、牛辅打交道，你武艺高，性子忠，替我护住大哥。”

许褚单膝跪地，甲叶碰撞声在雪地里格外清响：“少将军放心，某便是死，也护得大公子周全！”胡车儿在旁拱手：“少将军只管西去，某与仲康一道，定保大公子无虞。”

三日后，董牧在显阳殿请命。董卓正把玩着董牧搜出的传国玉玺，闻言挑眉：“回西凉做什么？洛阳离不得你。”

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“父亲”董牧躬身道，“陇西是我董家根基，如今羌胡各部闻洛阳有变，已在边境蠢蠢欲动。臣愿带一部兵马西归，既能镇住边患，又能为洛阳输送粮马，两全其美。”

李儒在旁抚须，他虽依附董卓，却也看出内部裂痕，低声道：“主公，少将军所言有理。西凉稳固，主公在洛阳方能无后顾之忧。”

吕布也瓮声附和：“少将军武艺高，去镇西凉最合适。”他虽靠董卓上位，却看不惯董旻等人的跋扈，隐隐希望董牧能在外积蓄力量。

董卓盯着董牧看了半晌，忽然笑道：“好！某准了。”

看着年过半百的父亲，董牧心头微涩，应道：“诺。”

离京前的五日，董牧做了三件事。