洪武十三年十月，君士坦丁堡。

拜占庭皇帝查士丁尼二世站在圣索菲亚大教堂的穹顶下，看着手中那封用希腊文和汉文双语写成的国书，脸色铁青。

国书来自大明皇帝吕布，内容“客气”而强硬：

“朕闻西方有国，号拜占庭，承罗马余绪，亦算文明之邦。然埃及之地，本非尔有，乃强占之土。今朕之臣民在彼贸易传教，尔竟欲加害，实乃不智。”

“朕有好生之德，不愿多造杀孽。今给尔两条路：”

“其一，承认埃及为大明保护地，撤出驻军，由大明派总督治理。尔可保留皇帝称号，但需向大明称臣纳贡，送子弟入洛阳为质。”

“其二，继续顽抗。则朕之舰队将入地中海，朕之陆军将越苏伊士。届时，不只埃及，连君士坦丁堡，亦将插上大明龙旗。”

“限期三月答复。过期不答，视同宣战。”

查士丁尼二世将国书摔在地上，怒吼：“狂妄！一个东方蛮族，竟敢威胁罗马皇帝！”

但怒吼之后，是深深的无力。

他早已接到密报：汉人在红海集结了上百艘战舰，其中二十艘是“覆铁甲、喷黑烟、无帆自行”的怪物。陆军方面，汉人在埃及边境陈兵五万，全部装备火枪火炮。更可怕的是，埃及本土的科普特人已蠢蠢欲动，随时可能倒戈。

而拜占庭自己呢？国库空虚，军队疲惫，西部边境日耳曼人不断侵扰，内部教派斗争激烈……

“陛下，”一位老臣颤声劝谏，“汉人势大，不可力敌。不如……暂且虚与委蛇，待日后……”

“日后？”查士丁尼二世惨笑，“等他们的铁路修到君士坦丁堡城墙下吗？”

他想起那些关于汉人铁路的传闻——钢铁的轨道，喷烟的巨兽，日行千里，运兵运粮不知疲倦。如果那是真的……拜占庭的骑兵和步兵，在这样恐怖的物流能力面前，简直就是笑话。

最终，在期限的最后一天，拜占庭的使者抵达了镇海城。

使者呈上了查士丁尼二世的回信：

“罗马皇帝致东方天子：埃及之事，可商议。然称臣纳贡，关乎国体，难以从命。可否……以兄弟相称？罗马与大明，各为东西方之雄，结为兄弟之邦，共治天下？”

陆逊看完信，笑了。

“兄弟？”他将信递给副将，“告诉使者：陛下说了，这个世界，只有一个爹。拜占庭要么当儿子，要么当敌人。没有第三条路。”

使者脸色惨白：“将军……能否通融……”

“不能。”陆逊起身，“回去告诉你们的皇帝：还有十天。十天后，若还不认爹，爹就亲自来管教。”

十天后，拜占庭没有答复。

第十一天清晨，红海北端的海军基地，汽笛长鸣。

五十艘战舰（其中二十艘铁甲舰）升火起锚，驶向地中海。

陆战队员在甲板上列队，检查着手中的燧发枪和腰间的刺刀。他们中的许多人，六年前还是江东或中原的农家子弟，如今却要远征万里，去征服一个传说中的帝国。

但他们眼中没有恐惧，只有兴奋。

因为他们知道，他们背后，是那个正在改变世界的强大祖国。

是那个要让日月所照之地，皆称其为爹的——