柳如是明白了。

一切全明白了。

她不再多说，转身离开孔府。

当夜，柳如是没有回驿馆。

腊月二十八清晨，孔府后门。

管家慌慌张张跑进书房：“君上！不好了！柳如是...柳如是吊死在府外石狮上！”

孔衍手中茶杯落地：“什么？！”

“她...她还留了遗书！”管家递上一张染血的纸。

纸上字迹潦草，却字字泣血：

“孔氏圣裔，衣冠禽兽。

逼死文举，强抢民女。

天理何在？王法何存？

我柳如是以死明志，望天下人看清孔府真面目！”

孔衍脸色惨白：“快！把尸体处理掉！封锁消息！”

但已经晚了。

柳如是选择在黎明时分自缢，正是赶早市的百姓最多的时候。当孔府家丁手忙脚乱解下尸体时，已有数十百姓亲眼目睹。

消息如野火般传遍曲阜。

“孔家逼死了刘文举！”

“柳姑娘以死明志！”

“圣人后裔强抢民女！”

更可怕的是，柳如是的遗书被抄录传播，她与刘文举的诗文唱和也被公之于众。才子佳人，情投意合，却被世家逼得一个生不见人，一个死不见尸——这成了最能激起公愤的故事。

青州学堂的学子们首先爆发了。

他们聚集在孔府门前，高呼“还我同窗！”“严惩凶手！”

接着是城中百姓，他们受孔家欺压已久，此刻终于找到了发泄口。

最后，连一些与孔家有隙的士绅也加入进来。

孔府被围得水泄不通。

孔衍急得像热锅上的蚂蚁，一面派人镇压，一面向官府求援。

但官府的态度很暧昧——青州知府早就对孔家不满，此刻正好装聋作哑。

腊月二十九，靖安司密探带着圣旨抵达曲阜。

圣旨内容很简单：孔衍涉嫌逼死人命、强抢民女，即日起革去奉祀君爵位，押送洛阳受审。孔府查封，一应账目财产由官府接管。

孔衍被押出府门时，愤怒的百姓几乎要冲上来撕碎他。

而更让孔衍绝望的是，在查封孔府时，官府从密室中搜出了大量罪证：强占田地的契约、逼死人命的供状、贿赂官员的账册...甚至还有几具埋在后院的尸骨。

铁证如山。

消息传回洛阳，吕布在朝堂上震怒：

“圣人后裔？好一个圣人后裔！逼死寒门学子，强抢才女，草菅人命，贪赃枉法！这就是传承七百年的孔氏？”

他当即下旨：孔衍斩立决，孔家主要涉案人员流放辽东，孔氏祭田全部收归国有，曲阜文庙由朝廷直管。

同时，追赠刘文举为“文节先生”，柳如是为“贞烈才女”，在曲阜文庙旁立双烈祠，永享祭祀。

一道圣旨，孔家轰然倒塌。

洪武六年正月初一，新年。

洛阳城中张灯结彩，喜庆祥和。

但在欢庆声中，许多世家大族却感到阵阵寒意。

孔家倒了，倒得如此彻底，如此迅速。

而导火索，竟然只是一个寒门书生和一个宫中才女的故事。

这个故事被宣讲团传遍天下，被说书人编成话本，被百姓口口相传。

它告诉所有人：在新朝，寒门子弟的才学能被重视，女子的贞烈能被表彰，而世家的罪恶...终将受到严惩。

西晋公府内，刘备听着管家讲述孔家之事，沉默良久。

他对面的曹操咳嗽两声，淡淡道：“吕布这一手...狠啊。不直接打压，而是让世家自己暴露出丑陋。从此以后，谁还敢以‘世家清誉’自居？”

刘备苦笑：“更狠的是，他用的是一对才子佳人的悲剧。这比任何酷吏、任何刑罚都更能打动人心。”

两人对望一眼，都看到彼此眼中的庆幸。

庆幸自己选择了投降。

庆幸自己没有成为吕布的下一个目标。

窗外，雪花又开始飘落。

旧的一年过去了，世家门阀的时代，也随着孔家的倒塌，正式走向终结。

而新的一年，将是一个全新的开始。