“玉台新咏本无尘，何必深宫锁芳魂。

若得春风拂面过，愿随流水到君门。”

字迹清秀，诗意含蓄却暗含倾慕。

她抬头看去，只见人群中一个青衫书生正望着她，见她看来，慌忙低头。

柳如是微微一笑，提笔在纸条背面回了一首诗：

“寒门亦有凌云志，何必羡仙入玉京。

若得才情真似海，春风自会叩柴荆。”

让孩童送回。

刘文举接到回诗，激动得手都颤抖了。

当夜，两人通过孩童传信，约定次日文庙相见。

腊月二十六，文庙偏殿。

刘文举早早等候，心中忐忑。他出身寒门，虽有些才学，但在曲阜这个孔圣故里，寒门学子想要出头难如登天。

“让刘公子久等了。”清悦的声音传来。

柳如是换了一身素雅裙装，更显清丽脱俗。

两人一见如故。

柳如是谈诗论赋，见解独到；刘文举才思敏捷，对答如流。从诗文谈到新政，从新政谈到民生，两人越聊越投机。

“柳姑娘如此才学，为何要抛头露面做宣讲？”刘文举终于问出心中疑惑。

柳如是神色黯然：“我本出身书香门第，父亲原是县学教谕。三年前，因得罪当地豪强，家破人亡，我才被迫入宫为婢。如今新朝给了机会，我想为天下女子寻一条出路。”

她看着刘文举：“刘公子，你说女子难道就只能相夫教子吗？难道就不能如男子一般，读书明理，为国效力？”

刘文举肃然起敬：“姑娘志向，令人敬佩。”

从那天起，两人每日相约，或在文庙，或在城郊，谈诗论文，情愫暗生。

消息很快传到孔府。

孔府书房，奉祀君孔衍听着管家禀报，眉头紧皱。

“那个柳如是，当真才貌双全？”

“千真万确。”管家道，“这几日她在曲阜宣讲，不少士子都去听讲，皆赞其才学。更有人说...她的才情不下于当年的蔡文姬。”

孔衍眯起眼睛。

他有个孙子孔继宗，年已二十五，文不成武不就，却好色如命。若能将此女纳为妾室，一来可满足孙子，二来...此女如此才名，若入孔府，也能为孔家增添光彩。

“那个与她交往的书生，是什么人？”

“刘文举，寒门出身，在青州学堂读书，有些才名，但家境贫寒。”

孔衍冷笑：“寒门子弟，也敢觊觎才女？去，把刘文举‘请’来。”

当日下午，刘文举被“请”进孔府。

孔衍端坐堂上，开门见山：“刘文举，听说你与宣讲团的柳姑娘走得很近？”

刘文举心中一紧：“学生...与柳姑娘只是切磋诗文。”

“切磋诗文？”孔衍冷笑，“你一个寒门子弟，也配与宫中女史切磋诗文？实话告诉你，我孙儿继宗看上了柳姑娘，欲纳为妾室。你若识相，主动退出，我可资助你白银百两，助你继续求学。”

刘文举脸色煞白：“孔公...柳姑娘她...”

“她什么？”孔衍打断，“一个宫女，能入我孔府为妾，已是天大的福分。难道她还会选择你这个穷书生？”

“我与柳姑娘情投意合...”

“情投意合？”孔衍嗤笑，“情投意合能当饭吃？能让你出人头地？刘文举，本君是看你有几分才学，才给你这个机会。你若执迷不悟...”

他顿了顿，声音转冷：“青州学堂那边，本君只需一句话，就能让你退学。在曲阜，本君让你生你就生，让你死...你也活不成。”

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刘文举浑身颤抖，最终咬牙：“学生...明白了。”

“明白就好。”孔衍挥手，“送客。”

刘文举失魂落魄地走出孔府。

他没有去找柳如是，而是在泗水河边站了整整一夜。

腊月二十七清晨，柳如是在文庙等到日上三竿，也不见刘文举踪影。派人去他住处寻找，邻居说昨夜刘文举回来后，收拾了行李，说要去洛阳求学，连夜走了。

柳如是不信。

她了解刘文举，那个满腹才学却坚守原则的年轻人，绝不可能不告而别。

她四处打听，终于从一个更夫口中得知：昨夜看到刘文举从孔府出来，失魂落魄，后来...后来好像被几个人“请”上了一辆马车。

柳如是心中一沉。

她直接前往孔府求见。

孔衍在花厅见她，态度倨傲：“柳姑娘找我何事？”

“刘文举在哪里？”

“刘文举？”孔衍故作惊讶，“他不是去洛阳了吗？哦，对了，他走前还托我给姑娘带句话：寒门子弟配不上姑娘，请姑娘另择良配。”

柳如是死死盯着他：“我不信。”

“信不信由你。”孔衍慢条斯理地喝茶，“不过柳姑娘，本君倒是有一言相劝。你一个女子，抛头露面终非长久之计。我孙儿继宗对你倾慕已久，你若愿入我孔府，保你一生富贵，岂不强过跟那个穷书生颠沛流离？”