三天后。

一辆牌照极为普通的黑色大众帕萨特，驶离了海城市的繁华。

车轮碾过坑洼不平的国道，向着西北方向的清河县山区，一路颠簸。

车里，只有两个人。

开车的，是孙小宝。

曾经的“孙猴子”。

他一身便装，神情专注，曾经眉眼间的油滑与痞气，在两年多的风雨里早已荡然无存，只余下一份浸入骨髓的精干与沉稳。

后座上，江澈闭目养神。

他没有带任何随行人员，没有通知县里。

甚至连苏晴樱，都只以为他是在办公室里枯坐，研究那些堆积如山的资料。

这是他就任副市长后，第一次下乡。

微服私访。

“澈……江副市长。”

孙小宝透过后视镜，飞快地瞥了一眼，称呼依旧别扭。

“咱们真不跟县里打个招呼？这路况太差了，而且山里不安全。”

“打了招呼，就什么都看不到了。”

江澈眼睛未睁，声音平淡无波。

孙小宝背脊微僵，瞬间领会，方向盘握得更紧，不再多言。

那些被精心粉饰过的“迎检材料”，从来不是江澈要看的东西。

他要看的，是最真实的血肉，是藏在太平表象下，最残酷的脓疮。

车子越往山里开，景象越是荒凉。

公路两旁的田地，大片大片地野蛮生长着半人高的杂草，看不到一丝耕作的痕迹。

偶尔掠过的几栋民房，也多是破败的土坯房。

墙壁上，“脱贫攻坚”的红色标语在风雨侵蚀下斑驳脱落，像一道道干涸的血痕。

空气中，弥漫着一种停滞的气息。

是贫穷与绝望混合发酵后的味道。

江澈的“洞玄视界”早已开启。

在他的视野里，这片广袤的土地上空，笼罩着一层挥之不去的灰色“死气”。

那代表着生机与希望的“青木之气”，微弱得如同风中残烛。

而那些从海城延伸过来，代表着政策、资金的“秩序金线”，一旦进入清河县的地界，就像落入强酸之中，被那层灰色的死气迅速消磨、吞噬，最终消失得无影无踪。

“停车。”

当车子驶入清河县城关镇时，江澈忽然开口。

孙小宝一脚刹车，将车稳稳停在路边。

县城很小，一眼就能望到头。

一条主街，两旁店铺稀疏，行人寥寥，脸上带着一种被生活磨平棱角的麻木。

放眼望去，几乎全是老人和孩子。

“你去把车停好，自己找地方吃饭，下午三点在这里等我。”