这是那日皇额娘亲手做的。胤禛嗓音破碎，如秋风中最后一片不肯坠落的枯叶，刚送来时还冒着热气，松软香甜得紧……他唇角扯出一抹苦涩的笑，皇兄嘴馋，趁你不在时偷吃了一块……话未说完，他便将那块珍藏的栗子糕轻轻推至允禵面前，咯，给你吧……就当是……皇额娘还在……
暮色渐浓，最后一缕斜阳穿过窗棂，为慈宁宫的廊檐镀上一层金边，恍惚间似有皇额娘的身影仍在殿中徘徊，轻声唤着两个孩子的小名。兄弟俩就这样，一个捧着干硬的栗子糕，一个颤抖着接过，将这一个月来积攒的思念，统统倾泻给这个宫殿里一个月前还慈祥微笑的老主子。
宫中因太后仙逝的阴霾如厚重的铅云般笼罩，连檐角悬挂的宫灯都褪去了往日的暖光，只余惨白。曾经金碧辉煌的宫殿，此刻皆披素裹白，连砖缝里都似渗着哀戚，失了平日的鲜活色彩。
两岁的弘曜尚不明白为何这月里大人们总在哭泣。他揉着惺忪睡眼，望着满目皆白的宫墙，困惑地仰起小脸——那曾经处处点缀着明黄与朱红的华丽宫殿，如今竟像冬日里落尽枯叶的古树，只剩下一片肃杀的苍白。
皇玛嬷去哪儿了？他拽着奶娘的衣袖，糯声问道，小眉头紧紧蹙在一起。日日哄着自己、护着自己的皇玛嬷，那个总会偷偷塞蜜饯给他、用温暖手掌轻拍他入睡的老太太，怎么突然就不见了踪影？
这数日，小小的弘曜带着两个妹妹，跌跌撞撞地在慈宁宫里来回转悠。他踮着脚尖，努力张望着每一个角落，试图寻找到那个熟悉的身影——那个总会将他举过头顶、逗得他咯咯直笑的老太太。
皇玛嬷！皇玛嬷！稚嫩的呼唤声在空旷的宫殿里回荡，却只换来更深的寂静。奶娘们匆匆赶来，红着眼眶将他抱起，轻声哄着：小殿下，皇玛嬷去天上做神仙啦，咱们回家去好不好？
可弘曜怎肯罢休？他扭动着小小的身躯，挣脱奶娘的怀抱，又迈着不稳的步伐跑回慈宁宫。那双还带着婴儿肥的小手，紧紧攥着衣角，固执地寻找着那个再也不会回来的温暖身影。
弘曜——
一声苍老而微弱的声音穿透了慈宁宫的寂静，像一片枯叶飘落在平静的水面，激起细微却清晰的涟漪。小弘曜猛地仰起头，循声望去，只见佟佳玛嬷佝偻着身子，扶着朱红的宫墙，正颤巍巍地向他招手。她满头银发在秋风中微微颤动，皱纹里盛满了泪水，却仍努力挤出一丝慈祥的笑容。
玛嬷！弘曜清脆的童音里瞬间迸发出雀跃，像一只欢快的小鹿般朝佟佳玛嬷奔去。他那双藕节般的小手挣脱了奶娘的牵制，踉踉跄跄地跑过青石砖，脸上还挂着未干的泪痕，却在看到佟佳玛嬷的刹那绽放出璀璨的笑容。
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玛嬷，他跑到佟佳玛嬷跟前，仰起小脸，眼中盛满了纯真的疑惑与思念，皇玛嬷去了哪里做神仙呀？小曜曜好想她，她什么时候才会回来呀？稚嫩的声音里裹着浓浓的眷恋，像一汪清泉中倒映着漫天星辰，闪烁着对祖母无尽的想念。他伸出小手，轻轻拉住佟佳玛嬷的衣袖，仿佛那就是连接他与皇玛嬷的纽带，我每天都给皇玛嬷留了最好吃的蜜饯，她什么时候回来吃呀？
佟佳玛嬷蹲下身来，苍白的手轻轻抚摸着弘曜柔软的发丝，眼角的泪珠终于滚落下来。她张了张嘴，却一时语塞，只能将这个小家伙搂入怀中，任由他的小手紧紧抓着她的衣襟，像抓住最后一根与皇玛嬷相连的稻草。
弘曜乖，等弘曜长大了，皇玛嬷就会回来看你的！佟佳皇贵妃轻抚着怀中小家伙的额头，声音温柔得像三月拂过湖面的微风，这么晚了，你该回去了。你看，你皇额娘也来接你了，乖啊......
自皇太后仙逝后，皇考皇贵妃的身子便如秋日残荷般日渐消瘦。这些年朝夕相伴的老姐妹们一个个撒手人寰，如今偌大的宫中，竟只剩她形单影只。她低头看着怀中懵懂的弘曜，眼角的皱纹里藏着说不尽的孤寂与思念。
陵容快步走来，轻扶住她微微颤抖的手臂，柔声道：娘娘，这孩子......话未说完，她自己的眼眶也已泛红。莫说弘曜这几个天真孩童，就连她自己，一时间也难以接受皇额娘突然病逝的噩耗。那日皇额娘安详却决绝离去的面容，至今仍如梦魇般萦绕在心头。
回吧，人老了，总爱追忆往昔......皇考皇贵妃轻叹一声，将怀里的小人儿郑重交还到他额娘怀中。看着这一家人缓缓离去的身影融入暮色，她才独自颤巍巍地踱回寿康宫。那蹒跚的步履在青石砖上拖曳出孤寂的回响，仿佛岁月在她身上留下的斑驳印记。
回到养心殿，陵容望着眼前六个孩子——无一例外，那明亮的眼眸里都嵌满了晶莹的泪花，像是被雨水打湿的花瓣，盈盈欲坠。
好了，弘暔、弘曦、璟婳，陵容轻抚最年长几个孩子的发顶，声音柔和得似春日里最轻的那缕风，你们是哥哥姐姐照顾好弟弟妹妹。这些日子，你们的皇阿玛心力交瘁，宜额娘也卧病在床。她转向年纪最小的弘曜，指尖轻轻拭去他脸颊上挂着的泪珠，弘曜，你要带着弟弟妹妹们，记得天色暗了就要回家，莫要让皇玛嬷为你们担忧啊！
她的话语如同一剂温柔的慰藉，轻轻抚平了孩子们内心的不安。芳珂适时地捧来一盆温热的清水，用素帕小心翼翼地为几位小主子擦拭哭花了的小脸。水珠顺着孩子们稚嫩的脸颊滑落，带走了悲伤，却留下了皇玛嬷慈爱的温度。
皇额娘……弘曦小手紧紧攥着衣角，指节因用力而微微发白，声音细若蚊呐，我想去陪着宜额娘，我……我怕……稚嫩的面庞上写满了惶惑与不安，那双平日里灵动有神的眼睛此刻蒙上了一层水雾。
去吧，路上小心些。陵容轻声应允，抬手轻轻拂去孩子肩上的一片落叶。她心知肚明——弘暔、弘曦、璟婳这三个孩子，自小便是宜修与太后手把手呵护长大的。尤其是弘曦，与宜修之间那份亲昵，连宫里的老嬷嬷们都看在眼里。太后的骤然离去，对于这三个已懂人事的大孩子而言，意味着什么，不言而喻。