“奴婢竹息给娘娘请安，太后让奴婢请娘娘进去”竹息到底是太后身边几十年的老人，什么事儿都把尺度把握的很好，没有亲近也没有疏离，恭敬却有寿康宫的底气

姑姑不必多礼。陵容抬手虚扶，将手中锦匣递与竹息，这是本宫为太后娘娘抄录的经书，另备了份绣品，劳烦姑姑转呈。

见竹息接过，又从侍女手中取过另一只精巧木匣：这份是特意给姑姑准备的。

竹息眼底掠过一丝讶色，眼角细纹舒展开来：娘娘费心了。说罢捧着锦匣往内殿行去，步履较来时轻快许多。

随竹息步入内殿，陵容眸光微动。前世直至太后薨逝，她也不过在节庆时分于寿康宫外行过跪礼，从未得入此间。只见太后身着松鹤纹绛紫旗装，斜倚在填漆云龙榻上，脑后只簪一支累丝金凤钗，面色虽透着几分倦意，通身气度却仍不减雍容。

“臣妾承乾宫安佳陵容拜见太后，太后娘娘万福金安！”陵容还是恭恭敬敬给太后行了跪安礼！这可是自己两世第一次来寿康宫请安，玉婉也跟着跪在了身后

太后略抬了抬手：起来罢。才刚入宫，诸事未定，倒急着往哀家这儿跑？语气不冷不热，辨不出喜怒。

玉婉连忙搀扶主子起身。太后未赐座，陵容便静静立着，眉眼温顺如初春新柳，不见半分局促。

臣妾谢太后体恤。她声音清润，似山涧泠泉，昨日宴上见太后凤体违和却仍顾念臣妾体面，臣妾心中感念，这才冒昧前来请安。若是扰了太后清净，还请太后恕罪。

说罢微微垂首，眸中漾着诚挚的敬慕。那般澄澈的目光，倒教人挑不出半分错处。太后瞧着她乖巧模样，心底那点不悦也渐渐散了。

太后眉眼舒展，染上几分真切的笑意：好孩子，这般知礼懂事，倒显得哀家怠慢了。竹息，还不快给贵妃看座？哀家病中糊涂，你也不提点着些。

竹息何等伶俐，当即搬来一张填漆海棠凳，不着痕迹地摆在靠近太后的位置。玉婉见状，连忙扶着主子款款落座。

太后娘娘这可冤枉奴婢了，竹息捧着锦匣笑吟吟道，昭贵妃娘娘的礼这般贵重，奴婢双手都占着呢。一句话既全了太后的颜面，又暗赞了陵容的孝心。

臣妾谢太后体恤。陵容浅笑着落座，不过是站片刻功夫，倒累得太后与姑姑这般挂心。

太后略略直起身子，竹息会意地将经书呈上。陵容指尖轻抚经卷，温声道：这是臣妾入宫前为太后抄录的《佛说八吉祥神咒经》与《佛说吉祥金》。听闻太后日日为皇上与十四爷祈福，臣妾便想着尽些心意。

太后眸光微凝，细细打量着眼前这个看似纯真的女子。满宫皆知她两个儿子势同水火，这丫头究竟是真心实意，还是另有所图？罢了，这份心意倒是难得。

“好孩子，你怎么会懂佛经？难得啊！”太后摩挲着手里的经书，字体偏大，看的清楚许多，心里更熨帖

“回太后，是臣妾的额娘信佛，臣妾耳濡目染也就知道一些，额娘常说佛祖面前，一言一行都是有福报的”陵容像是在回忆在家陪母亲参佛的那些日子

太后指尖轻抚经书封皮，颔首道：你母亲教导得是。竹息，稍后将这两卷经文供在佛堂。语气里透着几分满意。

竹息会意，转而开启另一锦匣。玉婉见状上前相助，二人徐徐展开一幅观音像。只见菩萨宝相庄严，眉宇间竟与太后年少时的画像有三分神似。

陵容起身郑重行礼：启禀太后，此幅《观音赐福》是臣妾与母亲入京后，斋戒沐浴两月所绣。自接旨免选入宫那日起，家父便教导需谨记天恩，以忠孝为本。母亲常说太后辅佐明君、母仪天下，又虔心礼佛，故特绣此像以表敬意。

太后不自觉地直起身子，目光久久停留在观音面容上。竹息见状轻声道：娘娘可觉这菩萨宝相...

“好孩子，快起来，你没是在哪里见过哀家的画像吗，怎么绣的这观音和哀家有些像？”被竹息一提醒，立马明了，这不正是和自己年轻时有些像了吗！

“启禀太后，臣妾入宫前并没有见过太后慈容，之是臣妾绣到这观音佛像时久久不能下针，就靠着绣架休息了一个晌午，恍惚做了一个梦，梦见了观音像，醒来后就开始绣出了观音佛像！”陵容的话真不真不知道，太后也不会有其他怀疑，安佳氏有这心就可以，太后很是受用陵容的话，太后这年纪什么都见识过，皇上以天下养，但这还是第一次有人给了她这么一份心意，很是受用就行了

太后眸光微动，亲自抬手虚扶：好孩子，快些起来。指尖轻点观音面庞，倒是奇了，这菩萨的眉眼...

竹息适时接话：娘娘年轻时礼佛的画像，可不就是这个神态？

陵容恭敬答道：臣妾入宫前无缘得见太后慈颜。只是绣制时总觉难以落针，小憩时竟梦得菩萨真容，醒来便绣成了这般模样。她眉眼低垂，长睫在眼下投下一片虔诚的阴影。

太后闻言，唇角不自觉染上笑意。到了她这个年岁，什么奇珍异宝没见过？偏是这份带着佛缘的心意，倒真真熨帖到了心坎里。至于那梦境真假——既是个漂亮的说法，又何须深究？