确实是血，而且是人血。

“看来你看到的不是幻觉，”他说，“这里确实发生过什么。”

他继续检查房间。在墙角，他发现了一个暗门。

暗门很隐蔽，藏在墙纸后面。玄尘撕开墙纸，露出了一个门形的缝隙。门上没有把手，只有一个凹槽，形状很特别。

“这是什么？”陈默问。

“锁孔。”玄尘说，“但需要特定的钥匙。”

他拿出青铜钥匙，试着插入凹槽。钥匙很合适，但转不动。

不是这把钥匙。

“需要别的钥匙。”他说，“或者……需要别的方法。”

他仔细观察凹槽的形状。凹槽是圆形的，中间有一个十字形的凸起。

这个形状……有点眼熟。

他想起了什么，从背包里拿出一个东西——是清源留下的那块黑色晶石。晶石的形状和凹槽很像。

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他试着将晶石放入凹槽。

严丝合缝。

晶石开始发光，暗门缓缓打开了。

门后面，是一条向下的通道。通道很窄，只能容一人通过，墙壁上点着油灯，发出幽蓝的光。

“还要下去？”陈默有些害怕。

“要。”玄尘说，“真正的秘密，可能就在下面。”

他们走进通道。通道很长，走了大概十分钟，前面出现了光——不是油灯的光，而是……自然光？

不可能，这是地下深处，怎么会有自然光？

走出通道，眼前豁然开朗。

这里是一个……地下花园。

是的，花园。地下有一个巨大的空间，顶部很高，看不到顶，但有光从裂缝透下来，像是天光。地面上种满了植物——不是普通的植物，而是一些奇花异草，有些在发光，有些在散发香气。

花园中央，有一个亭子。亭子里坐着一个人。

一个老人，约七八十岁，穿着旧式的长衫，头发花白，但梳理得很整齐。他正在泡茶，动作很优雅，很从容。

看到玄尘和陈默，他抬起头，微微一笑：“来了？坐。”

玄尘警惕地看着他：“你是谁？”

“我是这里的主人。”老人说，“你可以叫我……‘园丁’。”

“园丁？”

“对，”老人点头，“我负责照顾这个花园，也负责……接待客人。”

他倒了两杯茶，推到桌子对面：“请用。”

玄尘没有动。陈默站在他身后，紧张地看着老人。

“不用紧张，”老人说，“我没有恶意。如果我想害你们，你们根本走不到这里。”

“我的那些同学呢？”陈默忍不住问，“他们在哪里？”

老人看了他一眼，叹了口气：“他们……已经成了花园的养分。”

“什么？！”陈默脸色大变。

“别激动，”老人摆摆手，“听我解释。”

他站起身，走到亭子边，指着花园里的植物：“你们看这些花，美吗？”

那些花确实很美，五彩缤纷，形态各异，有些还在微微发光。

“但这些花不是普通的植物，”老人说，“它们需要特殊的养分才能生长。那种养分，就是……人的生命。”

玄尘明白了：“你在用活人献祭，培养这些花？”

“不是献祭，”老人纠正，“是‘转化’。将短暂的生命，转化为永恒的美。你不觉得，这很浪漫吗？”

“浪漫？”陈默愤怒地说，“你杀了我的同学，还说是浪漫？”

“他们并没有完全死去，”老人平静地说，“他们的生命以另一种形式延续着。你看那朵蓝色的花，它的花瓣在夜晚会发出幽光，那是小张的生命；那朵红色的花，香气特别浓郁，那是小李的生命；还有那朵白色的花，形状像蝴蝶，那是小王的生命……”

“够了！”陈默想冲过去，但被玄尘拉住了。

“冷静，”玄尘低声说，“他很强，我们不是对手。”

老人笑了：“还是这位道长有见识。不错，我确实很强。但我并不想和你们为敌。事实上，我很欢迎你们来。尤其是你，道长。”

他看向玄尘：“你身上有清源的气息，还有……钥匙。你是清源的传人吧？”

“你认识清源前辈？”玄尘问。

“认识，”老人点头，“三百年前就认识了。那时候，我们还是朋友。一起研究道法，一起探索奥秘。但后来，我们走上了不同的路。”

“不同的路？”

“清源选择了守护，选择了牺牲自己，封印天门。而我……”老人顿了顿，“选择了创造，选择了用另一种方式，追求永恒。”

他走回亭子，坐下：“我知道你们在想什么。你们觉得我是坏人，是邪道。但我不这么认为。我只是在做我认为正确的事情。”

“用别人的生命来追求自己的永恒，这正确吗？”玄尘冷冷地问。

“为什么不行？”老人反问，“生命本来就是有限的，与其在短暂的时间里碌碌无为，不如将生命转化为更美丽、更持久的东西。你看这些花，它们可以开放几百年，甚至几千年。而那些人的生命，如果不转化，几十年后就什么都没有了。我给了他们永恒，这难道不是一种慈悲吗？”

“这不是慈悲，是自私。”玄尘说，“你没有权力决定别人的生命该如何使用。”

“权力？”老人笑了，“在这个世界上，力量就是权力。我有力量，所以我决定了。就像你们现在，没有力量反抗我，所以只能听我说。”

他喝了一口茶，继续说：“不过，我今天心情好，不想杀你们。尤其是你，道长。你是清源的传人，我给他一个面子。你们可以离开，但有一个条件。”

“什么条件？”

“把钥匙留下。”老人说，“那块黑色晶石，是清源从天门里带出来的，是开启‘永生之门’的关键。我需要它。”

“永生之门？”玄尘皱眉，“那是什么？”

“是天门的一部分，”老人说，“但不是你们知道的那个天门。是另一扇门，一扇通往……真正永恒的门。”

小主，

他眼中闪过一丝狂热：“清源太保守了，他只想着封印，不想着探索。但我不同，我想知道门后面是什么。我想知道，真正的永恒是什么样子。”

玄尘明白了。这个老人，可能是清源当年的同伴，也可能是……叛徒。他背叛了清源，走上了邪道，现在还想打开另一扇门。

“我不会把钥匙给你的，”玄尘说，“那扇门不能打开。”

“为什么？”老人问，“你甚至不知道那扇门后面有什么，就断定不能打开？”

“因为清源前辈封印它，一定有他的理由。”

“清源……”老人冷笑，“他太胆小了。他害怕未知，害怕改变。但我不怕。我已经活了三百多年了，但我还想活得更久，甚至……永生。”

三百多年。这个老人，可能和清源、凌虚子是同时代的人，因为某种方法活到了现在。

“你是怎么活这么久的？”玄尘问。

“用花园的养分，”老人坦然道，“每当我感到生命力在衰退时，就会‘转化’一个人，用他的生命来延续我的生命。三百年了，我已经转化了数百人。这座花园，就是我的生命之源。”

陈默听得浑身发抖。数百人……这个老人已经杀了数百人，只是为了自己活着。

“你是恶魔。”陈默咬着牙说。

“恶魔？”老人笑了，“也许吧。但至少，我还活着。而那些被我转化的人，也以另一种形式活着。这不比彻底消失好吗？”

玄尘知道，说不通了。这个老人已经完全扭曲了，他认为自己是对的，听不进任何道理。

只能动手了。

他握紧了铜匕首，另一只手握住了镇魂铃。