女子悬浮在黑色的河水之上，白衣在无风的空气中轻轻飘动。她的皮肤苍白得近乎透明，能隐约看到下面青色的血管。长发如墨，湿漉漉地披在肩上，发梢还在滴水，但滴下的水珠在接触河面之前就消失了，像是被某种力量蒸发了。

她看着玄尘，眼神清澈但空洞，像是能看透一切，又像是什么都没看。

“你说……帮我解脱？”她重复道，声音很轻，像是从很远的地方传来，又像是在耳边低语。

玄尘稳住身形，小船还在轻微晃动。他看向女子，点头：“对。如果你就是婉儿，我可以帮你。”

船夫已经吓得缩在船尾，不敢抬头。河灵在忘川是传说中的存在，极少现身，每次出现都意味着大事发生。他撑了几十年的船，这还是第一次见到真正的河灵。

婉儿飘近一些，悬浮在船边，低头看着玄尘：“你怎么帮我？你知道我为什么困在这里吗？”

“不知道。”玄尘诚实地说，“但我可以帮你找到解脱的方法。”

婉儿笑了，那笑容很悲伤：“几百年来，很多人都这么说。他们过河时遇到危险，就呼唤我的名字，承诺帮我解脱。但等他们安全上岸后，就都忘了。有的甚至……再也没回来。”

她伸出手，苍白的手指指向河面：“你看这河里，有多少怨灵？他们生前也曾经许下诺言，但死后，却成了自己最讨厌的样子。”

玄尘顺着她的手指看去。黑色的河水中，无数苍白的面孔在沉浮，有的在哭泣，有的在狞笑，有的面无表情。他们的眼睛都望着上方，望着河面，像是在等待什么，又像是在怨恨什么。

“你为什么被困在这里？”玄尘问。

婉儿的眼神变得遥远：“很久以前……我活着的时候，爱上了一个不该爱的人。他是修道的，我是普通人。他说要带我走，带我离开这个世俗的世界，去一个只有我们两个人的地方。”

她的声音很轻，像是在讲述一个别人的故事：“我相信了他。在一个月圆之夜，我跟着他来到了这条河边。他说，河对岸就是极乐世界，只要我们渡过这条河，就能永远在一起。”

“然后呢？”

“然后他推我下水。”婉儿平静地说，“他说，需要我的生命作为祭品，才能打开通往极乐世界的门。我挣扎，我哭喊，但他只是站在岸边，冷冷地看着我沉下去。”

她顿了顿，继续说：“我死后，魂魄无法离开这条河。因为我是带着极深的怨恨和执念死的，我的怨恨污染了河水，我的执念让我无法离开。几百年了，我就在这里，看着无数人渡河，看着无数人许下诺言，看着无数人背叛诺言。”

玄尘沉默。这是一个古老而悲伤的故事，但在这个地方，似乎很常见。

“那个男人呢？”他问。

“死了。”婉儿说，“他打开了门，但门后面不是极乐世界，而是……黄泉。他被门后的东西吞噬了，连魂魄都没剩下。真是……讽刺。”

她看向玄尘：“现在，你还想帮我吗？”

“想。”玄尘点头，“但我需要你先帮我。”

“帮你什么？”

“帮我渡过这条河，去对岸，找一样东西。”

婉儿摇头：“不行。我不能离开这条河。我的魂魄和河水连在一起，离开河水，我就会消散。”

“那你能不能……暂时让这些怨灵安静下来？让船安全到达对岸？”

“可以。”婉儿说，“但代价呢？你又能给我什么？”

玄尘想了想，从背包里拿出一个小瓶子。那是他师父留下的“净魂水”，据说能净化魂魄，帮助亡魂解脱。

“这个，”他说，“也许能帮你。”

婉儿接过瓶子，打开，闻了闻。她的眼睛亮了一下：“净魂水……很久没见过了。但不够。这只能净化我的怨念，不能让我离开这条河。”

“那还需要什么？”

“需要……有人自愿代替我。”婉儿说，“有人自愿跳进这条河，承受我的怨恨和执念，我才能解脱。但谁会愿意呢？跳进忘川，魂魄会被永远禁锢在这里，承受无尽的痛苦。”

玄尘明白了。这是一个死循环。婉儿需要有人替她承受痛苦，她才能解脱。但谁会自愿跳进忘川？

他看向船夫。船夫拼命摇头：“不……不要看我……我还没活够……”

婉儿笑了：“看吧，没人愿意。所以我就只能在这里，一年又一年，看着人来人往，看着诺言破碎。”

就在这时，玄尘突然想到了什么。

“如果……如果我能彻底封印黄泉之门呢？”他说，“那条门，是不是和你说的门是同一个？如果门被封印了，你的怨恨会不会减轻？你能不能解脱？”

婉儿愣住了。她沉思了很久，才说：“也许……也许可以。那条门的存在，让阴阳混乱，让怨念增强。如果门被封印，阴阳恢复平衡，怨念可能会减弱。但……还不够。”

“还需要什么？”

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“还需要……那个男人的道歉。”婉儿说，“哪怕只是一句道歉，也能让我释怀。但他已经魂飞魄散了，不可能了。”

玄尘感到无力。这是一个几乎无解的问题。婉儿需要解脱，但解脱的条件太苛刻了。

但婉儿突然说：“不过……如果你真的能封印那扇门，我可以帮你一次。作为交换。”

“帮我什么？”

“帮你渡过这条河，帮你找到你要找的东西。”婉儿说，“但只能一次。而且，你必须在三天内完成封印。否则，交易作废。”

三天。玄尘不知道鬼域的三天对应阳世的多久，但他必须接受。

“好。”他说，“我答应你。三天内，我会封印那扇门。”

婉儿点头，然后伸出手，指向小船。一道柔和的白光从她手中射出，笼罩了小船。

“现在，船可以安全到达对岸了。”她说，“但记住，对岸很危险。黄泉会的人在那里建立了据点，他们在寻找镇域碑的第三部分。如果你要去忘川源头，必须避开他们。”

“忘川源头怎么走？”

“沿着河往上游走，大约一百里。”婉儿说，“但那里有‘奈何桥’。桥已经断了，过不去。你需要……别的办法。”

奈何桥。传说中连接阴阳的桥，但在这里，居然真的存在？

“桥为什么断了？”

“几百年前，一场大战。”婉儿说，“有人想要强行打开黄泉之门，守护者为了阻止，毁掉了奈何桥。从那以后，就没人能过河了。”

“那你怎么知道我要去源头？”

“因为你身上有钥匙的气息。”婉儿说，“那是鬼域之钥，能打开很多门，包括……通往源头的门。”

玄尘摸了摸腰间的钥匙。这把钥匙，比他想象的更有用。

“谢谢你。”他说。

婉儿摇摇头：“不用谢。记住你的承诺。如果三天后门还没被封印，我会亲自来找你。”

她说完，身体开始变淡，最终消失在黑色的河水中。

小船重新开始移动。船夫战战兢兢地撑篙，但这次很顺利，没有手再伸出来。河水平静得像一面黑色的镜子，倒映着灰色的天空。

玄尘坐在船头，思考着接下来的计划。他要去黄泉会的据点侦察，然后去忘川源头，找镇魂铃，最后找镇域碑的第三部分。时间很紧，任务很重。

小船终于靠岸了。

对岸的景象和这边完全不同。这边是荒凉的河滩，对岸却……一片焦黑。

地面像是被火烧过，寸草不生，只有黑色的泥土和偶尔露出的白色骨头。远处有一些建筑，但都破败不堪，有的已经坍塌，有的只剩下框架。

空气中弥漫着一股焦臭味，混合着某种甜腻的香气，让人作呕。

“这里……就是黄泉会的据点？”玄尘问船夫。

船夫点头，压低声音：“对。他们几十年前就来了，把原来的村子烧了，建了自己的据点。但很奇怪，他们人不多，经常能看到他们往上游走，不知道去干什么。”

玄尘付了船钱，下船。船夫立刻撑篙离开，像是多待一秒都会有危险。

他站在焦黑的土地上，环顾四周。没有活物，连虫子都没有。只有风，吹过废墟，发出呜咽的声音，像是在哭泣。

他拿出判官给的地图，对照着周围的地形。地图上标注，黄泉会的据点就在河边，大约一里外。他决定先去侦察。

他沿着河岸走，尽量躲在废墟后面。地面很软，踩上去会留下脚印，但他顾不了那么多了。时间紧迫。

走了大约十分钟，他看到了黄泉会的据点。

那是一个……堡垒。

用黑色的石头建成的堡垒，不高，但很坚固，墙上布满了了望口和射击孔。堡垒周围有一圈矮墙，墙上有铁丝网，网上挂着一些……东西。

玄尘走近一些，看清了那些东西。

是纸人。

但不是完整的纸人，而是……纸人的残骸。有的被撕成碎片，有的被烧了一半，有的被钉在墙上，像是一种警告。

堡垒的门关着，门口有两个守卫。不是纸人，也不是鬼魂，而是……活人？

玄尘仔细观察。那两个守卫穿着黑袍，戴着兜帽，看不清脸。但他们有影子，会动，会呼吸，应该是活人。

活人怎么在鬼域生存？难道黄泉会掌握了某种方法，能让活人在鬼域长期停留？

他决定靠近一些。他绕到堡垒侧面，那里有一个缺口，矮墙倒塌了一部分，可以爬进去。

他小心地翻过矮墙，落在堡垒内部。里面很空旷，中央是一个广场，广场上堆着一些箱子，不知道装了什么。广场周围有几栋房子，都很简陋。

他躲在一个箱子后面，观察四周。有几个黑袍人在走动，但人不多，大概十几个。他们都很沉默，不做声，只是默默地做着自己的事情——有的在搬运箱子，有的在巡逻，有的在……画符。

玄尘看到一个黑袍人蹲在地上，用红色的颜料在地上画着一个复杂的符咒。那符咒他很熟悉——是逆八门阵法的变体，但更复杂，更邪恶。

小主，

他们在准备什么仪式？