朱粲在荆襄一带流窜，所过之地如同蝗虫。

萧铣在巴陵复辟梁国……

大大小小的叛乱如同野火，在帝国早已千疮百孔的躯体上疯狂蔓延。

更令人不安的是，一些新的、或原本低调的势力也开始崭露头角。

有传闻说，太原留守、唐国公李渊，近来广纳贤才，整军经武，虽表面上仍尊隋室，但其境内治理并然，兵强马壮，引得四方豪杰暗自投奔。

又有消息称，陇西薛举父子悍勇异常，已尽占陇西之地，虎视关中。

天下，已然进入了群雄逐鹿、各自为战的新阶段。

隋廷的号令，除了江都等少数核心区域，几乎不出百里。

烽烟处处，流血漂橹，一个比以往更加混乱、也更加充满机遇与危险的时代，轰然降临。

偏殿之中，李元霸虽在“闭关”，但他的神魂感知却时常悄然探出，笼罩着江都宫的局部区域。

他能“听”到宫墙外市井隐约的骚动与不安，能“感”到这座繁华宫殿深处弥漫的颓废与诡谲。

宇文化及身边，那股阴冷的气息似乎更加凝练，也更加善于隐藏，如同潜伏在深渊下的巨兽，偶尔翻动一下身躯，便散发出令人心悸的寒意。

他抬头，目光仿佛穿透殿顶，望向北方太原的方向。

“消息……应该快到了吧？”他低声自语。

“李淳风，袁天罡……这摊浑水，你们到底看到了第几层？”

他掌心之上，那尊小小的血色大鹏虚影再次浮现，这一次，它的目光不再仅仅盯着宇文化及的方向，而是缓缓扫视着整座江都宫，最终定格在宫城最深处，那象征着帝国最高权力、此刻却被奢靡与颓废笼罩的殿宇群落。

鹏目之中，金光流转，映照出一片纷乱光影。

……