他站起身，走到巨大的落地窗前，目光投向窗外那片被精心打理过、此刻在暮色中却显得有些空旷寂寥的庭院。

当今帝国的丞相，哈梅西斯·库拉诺·卢塞恩·布林斯。这个名字像一块沉重的铅石压在心头。他曾是与克罗恩的爷爷莱昂纳多并肩作战的战友，二人都曾为大名鼎鼎的倪不殇将军效力过。

不过，如今这个曾与爷爷互相托付后背的名字，已是帝国权势滔天的象征。

莱昂纳多爷爷那孱弱的身影仿佛又在克罗恩眼前浮现——那个为帝国流尽最后一滴血，最终却只能拖着残躯黯然离开战场的老兵。他追随的倪不殇将军，最终不也被扣了个莫须有的罪名，落得个被帝国背叛的下场？这帝国的忠诚，换来的究竟是什么？

“爷爷为帝国效力一生，”克罗恩的声音低沉下去，带着一种压抑的愤怒和深沉的悲哀，窗玻璃模糊地映出他紧握的拳头，“随倪不殇大将军征战四方，立下赫赫战功……最后，他为了保护卢塞恩，被那记阴险的魔法击中，成了个终身下不了床的废人。”

克罗恩的手指无意识地攥紧了窗棂，指节因为用力而发白。爷爷当年拼死保护战友的场景，与他后来得知的背叛真相，在他脑中激烈碰撞。

“他那时怎会知道……他拼死保护的战友、倪不殇大将军最信任的副官，在后来倪将军被构陷之时，选择了沉默甚至……倒戈？卢塞恩就是用倪不殇的倒台，换来了他如今的地位和布林斯家族的显赫？”

若非那次整理爷爷遗物时无意中发现了几页残破的手记，里面记载着爷爷临终前都无法释怀的悲愤和隐约的线索，克罗恩至今仍会被蒙在鼓里。

拉玛瞬间警惕地环顾四周，无形的精神波动如同水纹般扫过整个议事厅的角落，确认绝对没人能听到克罗恩方才这些足以招来杀身之祸的言论后，才压低了声音急道：“主人！冷静！有些话说不得……隔墙有耳！”

“我知道！我很冷静。”克罗恩猛地转过身，声音压抑却激烈，眼神灼灼，显然一点都不冷静，“他倒是没忘记爷爷的救命之恩！对我们家一直‘关照有加’！爷爷能够成为城主、父亲能顺利继任城主之位、我年纪轻轻就能坐上这个位置，都离不开他在布林斯家族内部和帝国中枢的‘鼎力支持’！”

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克罗恩刻意加重了“关照有加”和“鼎力支持”，每一个字都像从牙缝里挤出来，充满了讽刺。

“这份‘恩情’，像一座大山压在我们家头上。我们现在不就是他布林斯家族所豢养的狗？楚圣德·瓦伊尔算什么麻烦？真正的麻烦是，我们稍有差池，或者一旦失去‘价值’，第一个对我们下手的，可能就是这位‘恩人’！”他的声音里充满了不甘和被迫依附的屈辱。

克罗恩知道，爷爷其实一直知晓真相，一直对卢塞恩背叛倪将军一事怀着恨。只是他为了自己的家人，为了不将这份足以致命的仇恨传递给子孙，到死都没有表露过，只将那刻骨的悲凉和不甘，悄悄写在了无人知晓的角落。这份沉重的秘密，如今却成了悬在他头顶的利剑，让他对卢塞恩的每一次“恩典”都感到如芒在背。

“既然您不愿意找那人……” 拉玛的声音带着一丝无奈，她理解克罗恩对卢塞恩的复杂情绪，也清楚那份“恩情”背后的沉重枷锁。

克罗恩深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，眼神重新变得锐利如鹰隼，试图将注意力拉回眼前的危机。“斯玛的事很可疑，说不定和王国或赫尔家族那边有关……”

拉玛微微颔首，正欲开口继续讨论这扑朔迷离的线索，如何利用这混乱局面，甚至是否要借此机会试探王国那边的口风……

笃笃笃！

一阵急促却带着明显惶恐的敲门声，突兀地打断了议事厅内的凝重氛围。沉重的议事厅大门被推开一道缝隙，一名年轻侍者脸色煞白地探进头来，眼神躲闪，声音因为紧张而微微发颤：

“城……城主大人！万分抱歉打扰您！但……但门外……有一伙人求见，现在就在议事厅外等候！”

侍者的话音刚落，整个议事厅瞬间陷入一种更深的寂静，之前的讨论戛然而止。

克罗恩的眉头瞬间拧紧，眼中闪过一丝被打断思路的不悦和被打扰的烦躁。他猛地转过身，锐利的目光钉在侍者身上，方才强行压下的烦躁和压力似乎找到了宣泄口，语气冰冷得如同拉玛的寒气：

“我不是早就说了最近不接见客人？！”

“可是，城主大人……”侍者吓得一缩脖子，几乎要哭出来。

“可是，我们或许能替你排忧解难呢？”一个清脆中带着几分稚嫩，却又异常平静的小女孩声音，突兀地从侍者身后传来，清晰地穿透了门缝，回荡在空旷的议事厅里。

敢在这个风口浪尖的时刻，未经通报就闯到自己议事厅外，甚至直接插话的人——要么是真有本事，要么就是蠢到无可救药。

克罗恩的眼神瞬间变得更加凌厉，拉玛已经无声无息地站到了他身侧，右手微抬，空气中的寒意再次悄然凝聚。

不等任何人下令，那扇厚重的议事厅大门被一股蛮横的力量“哐当”一声完全推开！

一个铁塔般、身高超过两米的壮汉当先跨了进来，他宽阔的肩膀上，坐着一个面带微笑的灰发小女孩。

在他们身后，一行人鱼贯而入，步伐从容，甚至带着点大摇大摆的意味，完全无视了城主府邸应有的肃穆和规矩。

拉玛金色的瞳孔骤然收缩，她向前跨了一步，将克罗恩严严实实地挡在了自己身后。

她全身的神经都紧绷起来，作为「自然」系「神之钥」的「使徒」，她清晰地感觉到了，这一行人并不普通——其中至少有一个与她自己相似的存在。