第12章 十字路口的巨人

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“哔——哔——哔——”

上半场结束的哨声终于响起。葡萄牙球员如释重负地走向球员通道,每个人的球衣都被汗水浸透。

更衣室里,气氛凝重。虽然领先,但每个人都清楚,上半场比利时有三次击中门框,运气站在葡萄牙这边。而且球员们的体力消耗极大,特别是C罗——他一坐下,队医立刻上前检查他的左膝。

肿胀已经非常明显,皮肤紧绷发亮。卡洛斯解开绷带时,C罗咬紧牙关才没发出声音。

“不能再踢了。”卡洛斯语气严厉,“炎症反应已经影响到关节活动度。继续踢的话,受伤风险太大了。”

陈燃走过来,蹲在C罗面前:“你怎么想?”

C罗看着自己的膝盖,又看向队友们疲惫但坚定的脸。上半场那个进球的过程在他脑海里回放——不是靠速度,不是靠力量,是靠经验和智慧。也许,他不需要一个健康的膝盖也能踢好球。

“给我十五分钟。”C罗说,“下半场开场十五分钟。如果十五分钟内我们不能再进一球,我就下来。”

陈燃思考着这个方案。十五分钟,是赌博,但也许值得一赌。

“好。”他最终决定,“但十五分钟后,无论情况如何,你必须下来。而且——”他看向全队,“这十五分钟,我们要为克里斯蒂亚诺而战。用跑动为他创造空间,用传球为他节省体力,用防守为他赢得时间。”

下半场开始,葡萄牙果然调整了战术。C罗不再参与防守,而是顶在最前面,等待机会。而其他球员则用不知疲倦的跑动来弥补人数的劣势。

第五十一分钟,葡萄牙差点扩大比分。纳尼在右路突破后传中,C罗前点包抄,头球攻门——球擦着立柱飞出底线!

第五十六分钟,比利时终于扳平比分。德布劳内在中场送出精妙直塞,卢卡库反越位成功,突入禁区,面对帕特里西奥冷静推射远角——1:1!

新水源球场瞬间沸腾。比利时球迷的欢呼声压过了一切。

陈燃看了一眼手表——距离C罗承诺的十五分钟,还有四分钟。他转向替补席,波斯蒂加已经开始热身。

但场上,C罗做出了一个手势——不是要求换人,而是示意再给他一次机会。

第五十八分钟,那个机会来了。佩佩在后场长传,C罗在中圈附近用胸部停下球。他没有转身,而是直接将球分给右路插上的纳尼,然后自己转身向前冲刺。

纳尼带球突破,在底线附近传中——球被比利时后卫顶出,落在禁区外围。跟进的穆蒂尼奥迎球怒射,球打在防守球员身上弹出。

就在所有人都以为这次进攻结束时,C罗突然出现在球的落点。他没有停球,而是在跑动中直接用外脚背轻轻一挑——球划出一道诡异的弧线,越过所有防守球员,飞向球门远角!

库尔图瓦完全没反应过来,他以为C罗会停球调整,没想到直接射门!

球进了!!!!

2:1!葡萄牙再次领先!

这个进球太突然,太不可思议,以至于整个球场安静了一秒,然后爆发出山崩海啸般的欢呼。C罗没有庆祝,他一瘸一拐地走向场边,向陈燃做了一个换人的手势。

他完成了承诺——十五分钟,一个进球,现在该下场了。

波斯蒂加换下C罗。当C罗走向替补席时,整个球场起立鼓掌。比利时球迷也加入了鼓掌的行列——他们看到了一位真正的战士。

陈燃拥抱了C罗:“干得好,队长。”

C罗只是点头,在队医的搀扶下走向更衣室。他的世界杯十六强赛结束了,但他为葡萄牙赢得了一个宝贵的领先优势。

剩下的比赛变成了消耗战。比利时展开了疯狂的反扑,但葡萄牙的防线在佩佩的指挥下固若金汤。第七十三分钟,阿扎尔在禁区内的射门被帕特里西奥扑出。第八十一分钟,德布劳内的任意球再次击中横梁——这是比利时本场比赛第四次击中门框。

补时四分钟,比利时队的每一次进攻都让葡萄牙球迷心惊胆战。最后一分钟,卢卡库在禁区内的头球攻门被帕特里西奥神奇扑出!

当裁判吹响终场哨时,比分定格在2:1。

葡萄牙赢了!他们晋级世界杯八强!

球员们在场上拥抱庆祝,泪水与汗水混合在一起。陈燃走进场内,与每一位球员击掌。当他走到佩佩面前时,这位老将紧紧抱住了他:“我们做到了,教练。我们真的做到了。”

更衣室里,狂欢的气氛中夹杂着深深的疲惫。C罗坐在角落里,左膝上敷着新的冰袋。他的脸上没有什么表情,但当队友们冲进更衣室,将他围在中间时,他终于露出了笑容。

陈燃走到他面前,伸出手:“谢谢你,克里斯蒂亚诺。”

C罗握住他的手:“谢谢您,教练。谢谢您相信我。”

“是你让我们相信。”陈燃说,“现在,好好休息。八强赛,我们需要一个健康的队长。”

窗外,萨尔瓦多的夜幕降临,新水源球场的灯光渐渐熄灭。但葡萄牙的世界杯之火,却在这一夜,燃烧得比任何时候都更加明亮。

烽火越过了比利时,越过了黄金一代。现在,它将继续燃烧,向着四强,向着更远的地方。

而葡萄牙,已经准备好了。