说完，他也不等李垣道谢，便撑着伞，缓步走进了雨幕中，那瘦削的背影很快消失在院门外。

李垣拿起那个青瓷药瓶，入手温润。许楠……他到底是什么意思？是善意的提醒和拉拢？还是更深层次的警告？他知道些什么？关于库房失火？关于“海龙王”？还是关于自己？

这位看似病弱、深居简出的二当家，似乎并不像表面那么简单。

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第二节：暗潮汹涌

养伤的第七天，李垣的腿伤已结痂，行动基本无碍。周硎再次出现，带来了许栋的新指令。

“伤好了，就别闲着。”周硎依旧是那副平淡无波的语气，“二爷让你去‘海市’帮忙。”

“海市？”李垣第一次听到这个称呼。

“就是码头区那片临时交易的地方，番人、倭人、各路海商摆摊易货的所在。”周硎解释，“沈先生那边最近人手紧，有些番货需要懂眼的人去盯着点，免得被那些鬼佬糊弄。你就跟着沈先生，听他安排。”

这差事听起来比整理库房轻松，也更“安全”，但李垣明白，这不过是换了一种形式的监视和利用。许栋既要发挥他“识货”的用处，又要将他放在更公开、更可控的场合，远离丙字库那种可能藏着秘密的角落。

小主，

当天下午，李垣就在周硎的带领下，来到了位于主码头附近一片开阔地的“海市”。这里比他初来时看到的更加喧嚣混乱。简易的棚子、摊开的油布、甚至就直接在船板和货物箱上，摆满了各式各样的商品：成捆的生丝和绸缎、堆积如山的瓷器、散发着异香的香料（胡椒、丁香、豆蔻）、颜色鲜艳的染料、粗糙的蔗糖、奇形怪状的海外水果、晒干的咸鱼海货、各种兽皮羽毛……空气中混杂着各种难以形容的气味。

商贩和水手们用各种语言大声吆喝、讨价还价，争吵声、笑声、咒骂声不绝于耳。人群中可以看到高鼻深目的葡萄牙人、阿拉伯人，矮壮凶悍的倭人，皮肤黝黑的南洋土着，还有来自大明沿海各地、口音各异的商人。

沈先生在一个稍大些的、挂着“汇珍”布幡的棚子里坐镇，面前摊开着账本和算盘，正和几个葡萄牙商人用半生不熟的葡语夹杂着手势交谈。看到周硎和李垣，他点头示意，等谈完一桩，才走过来。

“李兄弟来了，正好。”沈先生笑眯眯地说，“今日有几批新到的货，多是番邦之物，你帮着掌掌眼。主要是些药材、矿石、还有他们说的‘小玩意儿’。” 他指了指棚子一角堆着的几个箱笼。

李垣的工作，就是检查这些“番货”的成色、真伪，给出大致的估价参考，并记录下来。沈先生则根据他的判断去和对方谈判。这工作需要对各种海外物产有一定了解，恰好李垣那点超越时代的杂学知识（尤其是对矿物、植物和一些基础科学产物的认知）能派上用场，又不至于太过惊世骇俗。

一下午忙碌下来，李垣鉴别了几种来自东南亚的药用植物（如沉香、血竭），几块玛瑙、琥珀原石，一些欧洲产的彩色玻璃器皿（此时玻璃在大明仍是奢侈品），甚至还有一小盒据说是从“极西之地”带来的、颜色怪异的“颜料块”（可能是早期化学合成的无机颜料）。

他的判断大多准确，几次指出了货物以次充好的小伎俩，让沈先生谈判时更有底气，也省下了一些银钱。沈先生对此颇为满意，笑容也真诚了几分。

工作间隙，李垣也竖起耳朵，从周围商人水手的闲聊中，捕捉着双屿港的最新动态。

“……听说了吗？倭人‘鬼丸’那伙人和佛郎机的‘红毛保罗’，昨天在‘醉海轩’差点打起来，为了那批鲁密铳（一种火绳枪）的归属……”

“……北边来的那艘‘福船’，挂着‘顺’字旗的，你看到没？据说是‘海龙王’的人，来了好几天了，一直泊在东北角那边，神神秘秘的……”

“……大当家（许栋）最近见了好几拨人，有濠镜（澳门）的，有月港的，还有从应天府（南京）来的生面孔，看样子有大事要发生……”

“……唉，这海上的买卖，越来越不好做了。朝廷的水师虽然不常来，可各地的巡检司卡得紧，听说宁波府那边又加税了……”

“……怕什么？有许二爷在，双屿还是咱们的天下！不过……我听说二当家（许楠）前阵子病得更重了，请了好几个郎中……”

零零碎碎的信息，拼凑出双屿港表面繁华下的暗流涌动：内部纷争、外部势力渗透、朝廷压力、乃至许氏兄弟内部可能存在的微妙关系。

傍晚时分，“海市”渐渐散去。李垣帮着沈先生清点完货物，记好账目，正准备离开，一个负责给棚子送水的半大少年，在递水桶时，飞快地往李垣手里塞了一个小纸团，然后若无其事地低头走开了。

李垣心中一惊，面上不动声色，将纸团攥入手心。回到小院后，他避开哑仆，在房中展开纸团。

纸上只有一行歪歪扭扭的小字：“亥时三刻，货栈西墙第三堆木箱后。”

没有署名。字迹潦草，像是用木炭写的。

是谁？周硎？不像他的风格。沈先生？似乎没必要如此隐秘。许楠？还是……“海龙王”的人？或者是其他什么势力？

这是一个陷阱，还是一个传递信息的机会？

李垣盯着那张纸条，心中剧烈斗争。去，风险极大，可能暴露自己，甚至遭遇不测。不去，可能错过重要的信息或线索，在双屿这种地方，信息闭塞往往意味着被动和危险。

最终，对未知的警惕和对信息的渴望，让他决定冒险。但他必须做好万全准备。

他将金属片贴身藏好，又将那枚烧融的鱼形铜牌取出，仔细看了看，重新藏入鞋底夹层（这是他能想到的最隐蔽的地方之一）。没有武器，他在屋里寻摸了一圈，最后拆下一条板凳腿，用布条缠好握在手中，藏在袖子里。

亥时初，哑仆送完晚饭便回了自己厢房，院门外的守卫似乎也到了换班时间，有些嘈杂。李垣耐心等到亥时二刻，悄悄推开房门。夜色已深，雨早已停了，云层半遮着月光，院子里光线昏暗。

他深吸一口气，像一片影子般溜出小院，凭借着这些天观察记下的路线，避开主要的道路和灯火，向着码头区货栈方向潜去。

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夜晚的码头区安静了许多，只有海浪拍岸的声音和远处零星的值守灯火。货栈区更是漆黑一片，只有月光勾勒出巨大货堆和仓库的轮廓，如同蹲伏的巨兽。

李垣心脏狂跳，每一步都小心翼翼。他找到西墙，数到第三堆木箱。箱子堆得很高，后面是一片阴影。

他握紧了袖中的板凳腿，慢慢靠近。

阴影里，似乎有个人影，背对着他。

“谁？”李垣压低声音问道。

那人影缓缓转过身。月光透过云隙，照亮了对方的脸。