“民俗？传说？”七公呵呵笑了两声，露出被烟熏黄的牙齿：“这年头，还有年轻人对这些老古董感兴趣？都是些封建迷信，不值一提。”

“古老的东西，往往藏着智慧和教训。比如，我昨晚听人说，后山好像有些……特别的传说？”林凡试探着问。

七公抽烟的动作顿了顿，眼神变得有些锐利：“后生，好奇心太重，在山里不是好事。尤其是后山，那是先人安息、山神镇守的地方，莫要乱闯。”

“山神镇守？”林凡捕捉到关键词：“是因为山里有什么特别的东西吗？我听说，好像有‘红衣山鬼’的传说？”

七公沉默了片刻，缓缓道：“那都是老辈人吓唬小孩的话。山里嘛，蛇虫虎豹，瘴气迷雾，自然有危险。至于‘红衣’……哼，不过是些以讹传讹。后生，你要是来采风，镇子附近转转，看看我们傣家、哈尼族的寨子，听听山歌就好。后山，莫要去。”

他的语气带着告诫，也有一丝不易察觉的……隐瞒？

林凡知道问不出更多了，便换了个话题：“听说镇上最近不太平，有客栈老板失踪了？”

七公叹了口气：“刘家小子……唉，可能是进山遇到了意外。警察会查的。你们外乡人，莫要多管闲事，也莫要听风就是雨。在这山里，守规矩，敬山神，才能平安。”

这时，一个穿着民族服饰、包着头巾的中年妇女匆匆走来，用方言对七公说了几句什么，神色焦急。

七公听完，脸色微变，站起身，对林凡道：“后生，我还有事。记住我的话，后山莫去。”说完，便拄着竹杖，跟着那妇女快步离开了，方向似乎是镇子西头。

林凡看着七公匆匆离去的背影，又看了看后山的方向。刚才那妇女似乎提到了“寨子”、“孩子”之类的词，难道是山里出了什么事，连附近寨子的人都来找七公？

他感觉，这看似平静的滇南小镇，水面下的暗流正在加速涌动。

他决定暂时不回客栈，而是在镇上多转转，看看能不能从其他人口中打听到更多消息，尤其是关于近期“生面孔”和山里异常的事情。

他沿着主街慢慢走，偶尔走进路边卖山货、杂货的小店，借着买东西的机会，用“民俗采风”的身份和店主攀谈。

大部分店主对陌生人保持着山里人特有的警惕和沉默，问不出什么，倒是在一家卖草药的铺子里，一个耳朵有点背的老婆婆，在林凡买了几包驱蚊草药后，唠唠叨叨地说：“后生，晚上门窗关好，最近夜里不太平，有‘脏东西’到处跑……前几天晚上，我还听到后山有怪声音，像好多人哭，又像敲锣打鼓……”

怪声？多人哭？敲锣打鼓？林凡心中记下，这听起来像是某种仪式的声音。

“阿婆，那声音是什么时候听到的？大概在哪个方向？”

“就前几天，半夜，方向嘛……好像是从‘落魂涧’那边传来的。”阿婆压低声音：“那地方邪性，老一辈都不让去。听说啊，以前那里是个古祭坛，后来塌了，埋了好多人……”

落魂涧？林凡精神一振，这名字听起来就不吉利：“那地方在哪？”

阿婆却摇摇头，不肯说了：“莫问莫问，去了要倒霉的。你们外乡人，千万别好奇。”

林凡知道再问也问不出什么，道了谢，拿着草药离开。他回到客栈，打开陆青发来的资料，里面有一张相对简略的区域地图。他仔细查找，果然在镇子西面约十公里处的深山区域，标有一个地名——“落魂涧”，旁边还有小字备注：深涧，地形险要，传说为古战场遗址。

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古战场？还是古祭坛？林凡更倾向于后者，结合阿婆的话和“落魂”这个名字。

他看了看时间，刚过上午十点。如果“落魂涧”真是异常源头，或者与失踪案、阴阳紊乱有关，他必须尽快去探查。但独自深入陌生险地，风险太高。他需要一个向导，或者至少对当地地形熟悉的人。

他想到了早上找七公的那个妇女，似乎是附近寨子的人。也许可以从寨子入手，打听消息，甚至找个向导。

正当他思忖时，客栈楼下又传来喧哗声。他走到窗边，看到街上有两辆沾满泥浆的越野车驶过，停在镇子中央的小广场上。

车上下来七八个人，穿着统一的深色冲锋衣，背着专业的登山包，拿着各种仪器和设备，看起来像是一支地质勘探队或者户外考察队。

但林凡的灵瞳敏锐地察觉到，这些人身上隐约带着一丝训练有素的彪悍气息，而且他们携带的某些“仪器”，外形与常规地质设备不太一样，更像是……某种能量探测或防护装置？

不是普通人。是官方的人？还是……“巫诅教”或者其他势力的人？

那伙人下车后，一个像是领头的中年男人，径直走向了镇派出所的方向。其他人则开始卸装备，并用一种审视的目光打量着小镇。

林凡心中警惕起来，这伙人的出现，让本就复杂的情势变得更加微妙。他退回房间，从背包里取出“幽府”高价兑换的“隐灵纱”，注入一丝真元，纱巾化作一层极淡的、几乎看不见的光晕笼罩全身，遮掩了他大部分气息和魂光波动。

然后，他戴上帽子和口罩，拿着“窥阴镜”，装作普通游客，再次下楼，朝着小广场方向走去，想近距离观察一下这伙不速之客。