“被人勒死在房中，伪造了失火现场。”林微仔细观察着她的神情，“妹妹可知，彩儿今日午后出宫，去了哪里？见了什么人？回来后可有什么异常？”

贤妃慌乱地摇头：“臣妾……臣妾不知！她只说去为臣妾买些安神的药材……臣妾今日心神不宁，早早用了安神汤就歇下了……彩儿……彩儿她伺候臣妾多年，怎么会……”她说着，眼泪扑簌簌落下，不似作伪。

“她今日回来，可曾交给妹妹什么东西？或者，说过什么特别的话？”林微追问。

贤妃努力回想，还是摇头：“没有……她只将药材交给小宫女去煎，然后就回房了……对了！”她忽然想起什么，“晚膳前，她似乎有些心神不定，臣妾问了一句，她只说……只觉得宫里最近气氛压抑，有些害怕……臣妾还安慰了她几句……”

害怕？是预感到了危险吗？

这时，搜查的侍卫来报，在彩儿床铺的褥子底下，发现了一个用油纸仔细包裹的、小小的瓷瓶，里面是少许无色无味的粉末。太医验看后，神色凝重：“皇上，娘娘，此物……似是‘梦魂散’的残末。此药少量可致人昏睡、精神恍惚，量大则可令人癫狂甚至致命。配制复杂，其中几味主药，确系西域传来，中原罕见。”

又是西域！又是药！彩儿私藏这种药物做什么？是她自己要用的，还是……替别人保管、传递的？

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所有线索，似乎都指向了那家神秘的城西药铺，和那个可能与西域（或塞外）有联系的坛主。

“贤妃妹妹，”林微转向贤妃，语气变得严肃，“彩儿之死，绝非偶然。她可能卷入了一些极为危险的事情。你仔细想想，她近日可有接触什么特别的人？或者，你宫中其他人，可有异常？”

贤妃此刻已是六神无主，哭着道：“臣妾真的不知道……臣妾这几日闭门不出，宫中人也大多安分……若说异常……前两日，有个面生的、像是御膳房的小太监来送点心，说是太后娘娘赏赐，彩儿出去接的，回来时脸色有些不对，臣妾问起，她只说那小太监手脚粗笨，打翻了食盒……臣妾当时也未在意……”

御膳房的小太监？太后赏赐？又是太后！虽然太后如今被软禁，但她在宫中经营数十年，难保没有残余势力或眼线！

“那个小太监，你可认得模样？后来可还见过？”宇文玺的声音忽然从殿外传来，他已处理完外面事宜，走了进来。

贤妃连忙起身行礼，战战兢兢道：“臣妾……臣妾只隔着帘子看了一眼，是个瘦高个子，左边眉毛好像有颗小痣……后来，再未见过。”

瘦高个，左眉有痣——这是一个重要特征！

宇文玺立刻命冯三娘记下，并去御膳房暗中排查。同时，他心中疑云更甚。太后的手，难道真的还能伸这么长？还是说，有人故意利用太后的名头行事？

“贤妃，”宇文玺看着跪在地上哭泣的女子，声音放缓了些，却依然带着不容置疑的威严，“你父亲之事，尚未了结。彩儿之死，又与你宫中有关。朕希望你能明白，若想保全自身和你父亲最后一线生机，就必须对朕和贵妃，毫无保留。任何细微的异常，都可能至关重要。”

贤妃抬起泪眼，拼命点头：“臣妾明白！臣妾明白！皇上，娘娘，臣妾真的只想安安稳稳过日子，从未想过参与任何是非！臣妾……臣妾愿意搬到更僻静处居住，闭门思过，只求皇上能查明真相，还臣妾宫中一个清白！”

看她惊惧惶恐的样子，倒不像是主谋。但身处漩涡中心，想要完全撇清，谈何容易。

宇文玺命人加强永和宫守卫（实为监控），安排贤妃暂时迁居到更靠近乾清宫的一处小院，便于保护（监视）。同时，对彩儿的死和那瓶“梦魂散”，展开秘密调查。

回到乾清宫时，天边已泛起微光。这一夜，又是惊心动魄。

“皇上，看来莫问天在京城的网络，比我们想象的更深，行动也更果决。”林微忧心忡忡，“彩儿这条线刚有眉目，立刻就被掐断。他们似乎总能快我们一步。”

“因为他们隐藏在暗处，而我们，至少在明面上，需要遵循规则和程序。”宇文玺揉着眉心，“不过，他们接连动作，也暴露了更多痕迹。药铺、御膳房可疑太监、‘梦魂散’、西域……这些碎片，正在拼凑。”

“还有那艘‘晋中粮油’船上的关外口音之人。”林微补充道，“北疆鞑靼异动，西域药物……莫问天的手，可能真的伸向了塞外。他勾结外族？”