大部分区域，光线相对柔和、温暖，来自墙壁上嵌入的、造型优雅的壁灯，以及几盏摆放在深色实木高几上的、灯罩精美的台灯。光线勾勒出厅堂的轮廓：墙壁是深胡桃木色的护墙板，上半部分贴着色泽沉静、带有暗纹的丝绸壁布。地面铺着厚重、图案繁复、颜色暗沉的波斯地毯，吸收了大部分的脚步声。几组 宽大、舒适、包裹着顶级小牛皮的沙发和单人椅，随意而有致地摆放在厅堂各处，形成几个相对私密的交谈区域。空气中弥漫着上好雪茄、陈年干邑、顶级皮革、以及一种难以名状、混合了多种珍稀木材和香料的复杂、厚重、令人放松又隐含奢华的气息。

而整个厅堂视觉的焦点，或者说，是所有光线、气息、甚至空间感都隐隐指向的中心，是最内侧、一面完整、没有任何装饰、但经过特殊处理的深色丝绒背景墙前，单独陈列的一个更加巨大、厚重、似乎由特殊防弹玻璃制成、内部有精密温湿度控制系统的独立恒温展柜。

展柜中，一匹丝绸，静静地、平铺在黑色天鹅绒衬垫之上。

正是“湖光·初雪”。

即使隔着数米的距离，隔着那特殊的玻璃，叶蘅和苏芷依然能清晰地感受到，那匹丝绸散发出的、冰冷、润泽、流光溢彩、仿佛不属于此间的非凡光泽，以及那股更加清晰、更加具有吸附感、仿佛能牵动心神、甚至隐隐带来生命力流逝错觉的诡异“场”。它静静地躺在那里，如同 一片凝固的、拥有生命的月光，又像 一泓深不见底、能吞噬灵魂的寒潭，美丽、静谧、却透着令人心悸的诡异。

而在那个独立恒温展柜前，背对着门口的方向，站立着一个人。

那人身材并不高大，甚至有些清瘦，穿着一身剪裁无可挑剔、面料是顶级意大利羊绒、颜色是极为沉静的深海军蓝的定制西装。他双手随意地插在西裤口袋里，姿态放松，微微仰头，似乎正在专注地欣赏着展柜中的“湖光·初雪”。一头银发梳理得一丝不苟，在柔和的灯光下，闪烁着如同上好铂金般的、冰冷而昂贵的光泽。

听到开门声，那人缓缓地、从容不迫地转过身来。

正是雅克·卡斯蒂耶。

与在预展上那种圆滑周到、无懈可击的社交式微笑不同，此刻的卡斯蒂耶，脸上没有任何刻意的表情。他的面容依旧英俊、深邃，带着混血特有的、经过岁月沉淀后更显魅力的轮廓。但那双灰蓝色的眼睛，在厅堂精心设计、层次丰富的光线下，褪去了预展时的温和与热情，露出一种如同 打磨过的燧石般的、冷静、锐利、仿佛能洞穿一切表象的本质光芒。他的嘴角带着一丝极淡、极难察觉的、介于礼貌与审视之间的弧度，目光平静地投向刚刚进门的叶蘅和苏芷，如同 经验丰富的收藏家，在审视两件新送上门、传闻有趣、但真伪与价值尚待评估的“古玩”。

“叶先生，苏女士，” 卡斯蒂耶开口，他的声音低沉、悦耳，带着恰到好处的巴黎上流社会口音，语速不疾不徐，吐字清晰，在空旷、安静的厅堂里回荡，带着一种奇特的、令人不由自主凝神倾听的磁性。“欢迎来到‘La Chambre Cachée’。希望我选择的这个地方，不会让二位觉得……过于‘戏剧化’。”

他说着，向前走了几步，姿态优雅、从容，仿佛他才是这里真正的主人，而叶蘅和苏芷，不过是受邀前来欣赏他最新藏品的客人。

叶蘅脸上露出一个温和、谦逊、带着恰到好处学者式好奇与初入隐秘之地的谨慎的微笑，微微欠身：“卡斯蒂耶先生，感谢您的邀请。这里……令人印象深刻。能在这里再次见到‘湖光·初雪’，更是我们的荣幸。” 他的目光，似乎被那匹丝绸牢牢吸引，忍不住又多看了几眼，眼中流露出毫不掩饰的赞叹与探究，完美地扮演了一个痴迷于古代丝织工艺、初见奇珍难以自持的“研究者”。

小主，

苏芷落后叶蘅半步，同样微微欠身致意，脸上带着专业、恭敬、略显拘谨的助理式微笑，目光飞快而不露痕迹地扫过整个厅堂，重点在几个可能隐藏监控或安保装置的角落、出入口、以及卡斯蒂耶身后、阴影中静静侍立的两道几乎与背景融为一体的、穿着黑色西装、气息沉静的身影上，停留了极其短暂的瞬间。

“请坐。” 卡斯蒂耶优雅地做了个“请”的手势，指向厅堂中央、最靠近那个独立恒温展柜的一组沙发。沙发前的矮几上，已经摆放好了三套 晶莹剔透、一看便知价值不菲的水晶酒杯，以及一瓶已经打开、深琥珀色酒液在灯光下流转着诱人光泽的陈年干邑。酒瓶旁边，还有一个小巧、精致的雪茄保湿盒。

叶蘅和苏芷道谢，在卡斯蒂耶对面的沙发上坐下。沙发柔软、舒适，但支撑力极佳，显然是量身定制的顶级货色。

卡斯蒂耶也在主位沙发坐下，姿态放松，目光在叶蘅和苏芷身上 温和、但绝无遗漏地扫过，仿佛在重新评估、确认着什么。

“在开始我们‘有趣’的谈话之前，” 卡斯蒂耶拿起矮几上的水晶醒酒器，亲自为叶蘅和苏芷面前的酒杯斟上小半杯 琥珀色的酒液，酒香醇厚、复杂，瞬间在空气中弥漫开来。“请允许我，再次以个人的名义，欢迎二位的到来。并为我之前那些……嗯，不够谨慎的‘安排’，表示歉意。” 他说着，举起自己面前的酒杯，向叶蘅和苏芷示意，灰蓝色的眼眸中，闪过一丝 恰到好处的诚恳，但更深处，依旧是那片冷静、审视的底色。

他指的，自然是之前那些明目张胆的盯梢。

叶蘅同样举起酒杯，脸上带着理解、宽容的微笑：“卡斯蒂耶先生言重了。如此珍贵的藏品，谨慎是必要的。何况，我们的拜访，也确实……有些唐突。” 他轻轻 晃动着杯中的酒液，让那醇厚的香气充分散发，然后浅浅地啜饮了一小口，品味着那复杂、绵长的滋味，赞叹道：“令人难忘的佳酿。如果我没猜错，这至少是五十年的‘生命之水’？”

卡斯蒂耶眼中闪过一丝细微的、满意的光芒，仿佛叶蘅的“识货”，印证了他的某些判断。“叶先生好眼光。这是1950年的德拉曼（Delamain），来自我个人的一点小小收藏。看来，叶先生不仅对东方古物有研究，对西方的‘液体黄金’，也颇有心得。”

“略知皮毛，不敢在您面前卖弄。” 叶蘅谦逊地笑了笑，放下酒杯，目光 再次转向那个独立恒温展柜，语气中带着毫不掩饰的好奇与探究：“卡斯蒂耶先生，请恕我直言。那天在预展上，我只是惊鸿一瞥，便已为‘湖光·初雪’的神奇所震撼。今日能如此近距离、不受打扰地欣赏，更是让我……心潮难平。这匹丝绸的‘润’与‘光’，实在是我生平仅见。不知……我们是否有幸，能听您讲讲它的来历？当然，如果涉及您的商业秘密，就当我冒昧了。”

话题，自然而巧妙地，引向了核心。

卡斯蒂耶身体微微向后，靠在沙发柔软的靠背上，手指在水晶酒杯 细长的杯脚上，轻轻地摩挲着。他没有立刻回答，目光同样投向展柜中的丝绸，灰蓝色的眼眸中，倒映着那冰冷、润泽、流光溢彩的光华，眼神变得有些深邃、悠远，仿佛在回忆，又仿佛在权衡。

厅堂内，一时陷入了一种微妙的寂静。只有隐藏在墙壁和天花板内的、极其高级的通风系统，发出几不可闻的、低沉的运行声，以及水晶酒杯中冰块（如果加了的话）融化、碰撞的、轻微的叮当声。

“商业秘密……” 卡斯蒂耶终于开口，声音低沉、缓慢，带着一种讲故事般的节奏感，“对于大多数客人，是的。但对于像叶先生和苏女士这样，不仅拥有卓越的鉴赏力，更对藏品的源头和背后的故事，表现出如此敏锐和执着兴趣的‘同道’……” 他顿了顿，目光从丝绸上移开，重新落在叶蘅脸上，嘴角那丝极淡的弧度，似乎加深了些许。

“或许，我们可以进行一些……更有深度的交流。” 卡斯蒂耶拿起雪茄保湿盒，用一把小巧、精致的雪茄剪，熟练地剪开一支深褐色、油光发亮的高希霸雪茄，点燃，深深地吸了一口，让那浓郁、醇厚的烟雾，在口腔中盘旋、酝酿片刻，才缓缓吐出。淡青色的烟雾，在柔和的灯光下袅袅升起，模糊了他脸上部分的表情，但那双灰蓝色的眼睛，却透过烟雾，更加清晰、锐利地看着叶蘅。

“在讲述它的‘来历’之前，” 卡斯蒂耶缓缓说道，烟雾随着他的话语轻轻飘动，“我更好奇的是，叶先生。在预展上，您似乎对‘湖光·初雪’的……嗯，某些‘特质’，有着不同寻常的感知。我注意到，您靠近它时，神色有极其细微的变化。而您身边这位美丽、能干的苏女士，” 他目光 转向苏芷，微微颔首致意，“似乎也提前察觉到了什么，甚至……劝阻了您过于接近。能告诉我，您当时，感觉到了什么吗？”

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