篝火的噼啪声，似乎在这一刻，凝固了。

寒风穿过荒滩乱石，发出呜咽般的尖啸，卷起几片枯叶和灰烬，在火堆旁打着旋。橘红色的火舌跳跃着，将老人佝偻的身影，和林卫东僵硬惨白的脸，映照得忽明忽暗，光影在两人之间拉出扭曲、颤抖的边界。

那截躺在老人肮脏掌心的骨头，在火光下，呈现出一种诡异的质感。暗沉发黑，不似新骨，也不像陈年枯骨，倒像是被某种粘稠的、污浊的东西反复浸染、又经年累月摩挲，才形成的、带着油脂般光泽的暗色。骨头表面那些细微扭曲的刻痕，在光影下如同活物般蠕动，而那尖锐的一端，闪烁着一点凝固的、冰冷的、仿佛能刺穿目光的幽光。

用这东西……在自己手上，剜？

林卫东的呼吸，骤然停止了。胸腔里那颗因为紧张、恐惧和体内冰冷侵蚀而狂跳不止的心脏，似乎也在这瞬间，被一只无形的、冰冷的手死死攥住。他看着那截骨头，又低头看向自己那只冰冷、麻木、僵硬、皮肤下隐约有幽紫色光点闪烁的右臂，看向掌心那道暗红发紫、边缘红肿的伤口。

刺进去？剜出来？取出那“一点刚刚要凝、还没凝成的、最烈的毒”？

光是想象那个画面，一股剧烈的、混合着深入骨髓的恐惧和本能的生理性抗拒的寒意，就从尾椎骨猛地窜上头顶，让他头皮发麻，全身的汗毛都倒竖起来。那不是普通的伤口，那是要在他已经被“毒”侵蚀、变得诡异麻木的皮肉上，再主动地、用一截不知来历、充满不祥气息的骨头，刺穿、剜挖！那会是怎样的剧痛？会流出什么样的“血”？会“取出”一个什么样的、所谓的“毒芽”？

而且，取出之后呢？这截诡异的骨头，这来历不明、言语古怪、眼神浑浊如同死水的老人，真的可信吗？万一……万一这“剜毒”的过程，不仅没能取出“毒芽”，反而刺激了手臂里那正在蔓延的、冰冷的侵蚀，让它加速，或者……发生更可怕的变化呢？

万一，这老人本身，就和这诡异的“毒”，有着某种说不清、道不明的、更加危险的联系？他手腕上那陈旧的、暗沉发黑的、如同被腐蚀的疤痕……他口中那些“缸灵”、“毒浆”、“芽”的古怪说法……他出现在这黎明前最冷的荒滩野火旁，仿佛专门在等着他们……

无数的疑问、恐惧、猜疑，如同冰冷的毒蛇，缠绕上林卫东的心脏，越收越紧，几乎让他窒息。他想后退，想逃离，想背着师傅离开这个诡异的地方，离开这个更加诡异的老人。但脚下如同生了根，那点橘红色的、跳动的篝火，此刻仿佛带着某种魔性的吸引力，温暖着他冰冷僵硬的四肢，也暂时压制了他体内那缓慢蔓延的冰冷麻木感。而背上，陈师傅那滚烫的、越来越微弱的呼吸，如同烧红的烙铁，一下下烫在他的心口。

离开，是死。留下，接受这诡异老人的、听起来如同酷刑的“治疗”，或许……还有一线渺茫的、不知是福是祸的生机。

不，不是“或许”。是“必须”赌这一线生机。为了师傅，也为了……他自己。他不想变成一具从内部开始冰冷、僵硬、最终溃烂死去的尸体，不想像师傅这样，在昏迷和滚烫中耗尽最后一口气。

“……敢不敢？”

老人那嘶哑、干涩、苍老到极致的声音，再次响起，平静无波，却像一把冰冷的锥子，狠狠扎进林卫东混乱、恐惧、挣扎的思绪中。

敢不敢？

林卫东猛地抬起头，布满血丝的眼睛，因为极度的情绪波动和身体的冰冷不适，而微微凸出，死死盯着老人那张毫无表情的、如同风干核桃般的脸。篝火在他浑浊的、几乎全是眼白的瞳孔里跳跃，却映不出一丝暖意，只有一种非人的、近乎冷酷的审视。

“我……” 林卫东的喉咙滚动了一下，发出干涩的、如同砂纸摩擦的声音。他感觉自己的嘴唇在不受控制地颤抖，牙齿上下磕碰，发出“咯咯”的轻响。他用力咬紧牙关，直到口腔里弥漫开一股血腥味，才勉强止住了颤抖。他深吸了一口冰冷、带着河边腥气和篝火焦味的空气，那气息刺得他肺叶生疼，却也让他混沌的大脑，有了一瞬间的清醒。

“我……敢。” 两个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着血腥气，和一种豁出一切的、近乎绝望的决绝。

他慢慢地将背上昏迷不醒的陈师傅，小心翼翼地放到旁边一块相对平整、背风的大石旁，用褡裢垫在师傅头下。然后，他转过身，面对着老人，在篝火旁，缓缓跪坐下来——不是因为尊敬，而是因为双腿已经支撑不住身体的重量和内心的恐惧。

他伸出那只被侵蚀的右臂，摊开手掌，将掌心那道暗红发紫、边缘红肿、皮肤下隐隐有幽紫色光点闪烁的伤口，暴露在跳动的火光下，也暴露在老人那双浑浊、非人的眼睛前。

手臂因为极度的紧张和寒冷，而无法控制地剧烈颤抖。掌心伤口周围的皮肤，在火光的映照下，那抹不祥的暗紫色，似乎变得更加明显，甚至……在极其缓慢地、沿着皮肤的纹理，向外扩散。皮肤下的幽紫色光点，也仿佛因为他的靠近和情绪的剧烈波动，而闪烁得稍微活跃了一些，如同无数只冰冷的、细小的眼睛，在皮肉之下，眨动着，窥视着外面的世界。

小主，

老人浑浊的眼睛，似乎微微眯了一下，那针尖般大小的瞳孔，在火光中，似乎有极其微弱的光芒闪了闪。他那只干枯的、带着暗沉疤痕的手，捏着那截诡异的骨头，缓缓地、极其平稳地，向着林卫东摊开的掌心，递了过来。

随着骨头的靠近，林卫东感觉到，自己掌心伤口处，那股冰冷的、麻痒的刺痛感，骤然加剧！仿佛皮肤下那些冰冷的、幽光闪烁的“东西”，感受到了某种威胁，或者吸引，开始躁动、不安地扭动、聚集。伤口周围的皮肤，甚至开始微微抽搐，一种灼热与冰冷交织的、难以言喻的怪异痛感，顺着伤口，向着小臂更深的地方蔓延。

“别动。” 老人的声音嘶哑而平静，却带着一种不容置疑的、命令般的意味。他另一只同样干枯的手，如同铁钳般，稳稳地抓住了林卫东那只颤抖的、冰冷僵硬的手腕。那手劲极大，冰冷而粗糙，如同老树的枯枝，带着一种非人的力量，瞬间压制住了林卫东手臂的颤抖，也让他感觉自己的手腕仿佛被一道冰冷的铁箍死死箍住，动弹不得。

“看着火。” 老人又说，声音依旧平静，却仿佛带着某种奇异的力量，让林卫东不由自主地，将目光从自己那可怕的手掌，移向了跳跃的篝火。

橘红色的火焰，在黎明前最冷的黑暗中，温暖地跳跃着，舔舐着木柴，发出噼啪的声响。火光摇曳，光影变幻，仿佛拥有某种能吸引、安抚人心的魔力。林卫东盯着那火焰，感觉自己的心跳，似乎在那温暖的光芒和噼啪的节奏中，稍微平复了那么一丝丝。但手臂上，那被老人抓住的、冰冷僵硬的触感，和掌心伤口处越来越强烈的、冰冷与灼热交织的怪异痛感，又将他瞬间拉回残酷的现实。

“会有点疼。” 老人的声音，在他耳边响起，近在咫尺，嘶哑，干涩，平静得可怕，“忍着。别让那‘毒’，顺着你的怕，往心里钻。”

话音未落。

林卫东甚至没看清老人的动作。只觉得眼前那截暗沉、尖锐的骨头尖端，在火光下幽光一闪。

紧接着，一股无法形容的、尖锐到极致的剧痛，猛地从他掌心伤口处炸开！

那不是刀割的痛，也不是火烧的痛，而是一种混合了冰冷、灼热、酸麻、刺痛、仿佛有无数根烧红的、又带着冰碴的钢针，同时狠狠刺入、并且在伤口内部疯狂搅动、穿刺、同时又有什么东西被强行从血肉深处、骨髓之中、硬生生往外“拔”、“扯”、“剜”的、难以言喻的、复合型的、撕裂灵魂般的剧痛！