寅时末，天色依旧墨黑，只有东方天际透出一丝极淡的、近乎幻觉的鱼肚白。

咸阳城还在沉睡，唯有报晓的梆子声，在空旷的街巷间孤独地回荡，一声，又一声，敲碎凌晨的寂静。

天工院东侧，隔着两条街巷的一片民居屋顶。

王萱像一尊没有生命的石像，半跪在覆着白霜的屋脊阴影里。

她穿着一身便于行动的玄色劲装，外罩同色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出一双在黑暗中依旧锐利如鹰隼的眼睛。

呼出的气息在冰冷的空气中凝成淡淡的白雾，瞬间又被寒风吹散。

她已经在这里潜伏了近一个时辰。

手脚冻得有些发麻，但握在手中的硬木短弩和按在腰间环首刀刀柄上的手，却稳如磐石。

掌心因常年握持兵刃磨出的厚茧，摩擦着冰冷的刀柄缠绳，带来一丝熟悉的、令人心安的触感。

她的目光，缓缓扫过下方纵横交错的街巷。

这个位置是她精心挑选的，既能俯瞰天工院正门及两侧围墙的大片区域，又能兼顾通往秦风府邸的必经之路。

薄雾在巷弄间缓慢流淌，像诡谲的活物，掩盖了太多细节，但也让任何不自然的移动，更容易暴露。

自从元月初那场未遂的刺杀后，王萱心中的弦就绷到了最紧。

虽然刺客死无对证，幕后黑手似乎也暂时蛰伏，但她凭着多年沙场与护卫生涯淬炼出的直觉，嗅到了更浓郁的危险气息。

那不是一次偶然的袭击，而是序幕。

对方一击不中，绝不会善罢甘休，只会策划更周密、更狠辣的后手。

秦风将院内警戒交给了亲卫队长陈伍，而将自己府邸和出行路线的安全，全权托付给了王萱。

这是毫无保留的信任，王萱深知这份担子的分量。

秦风不仅仅是天工院主，更是陛下变法图强、乃至应对未来危机的关键人物，他不能有事。

这些日子，她重新调整了护卫部署。

秦风府邸增加了暗哨，换防时间改为不定时，所有进出人员，包括采买仆役，都需经过她或陈伍指定之人的核查。

出行路线每日变换，车队前后皆有明暗护卫，她本人则如影随形，或在前方探路，或在侧翼警戒，或在车驾旁寸步不离。

对天工院周边，她也加强了监控。

不仅限于院墙之内，而是将警戒圈向外扩展了数百步。

她亲自带着几名最得力的老部下，化装成更夫、货郎、乃至游手好闲的浪荡子，不分昼夜，轮班监控着各条通向天工院的要道，留意任何可疑的迹象——陌生的面孔、异常的停留、不合时宜的窥探、乃至街面流浪狗猫的异常骚动。

此刻，她的目光定格在斜对面一条窄巷的巷口。

那里似乎有团比夜色更浓的阴影，动了一下。

很轻微，像是风吹动了堆放的杂物。但王萱记得，半个时辰前她观察那里时，并没有那团“杂物”。

而且，那阴影的轮廓……隐约像是人蜷缩的样子。

她没有动，只是将短弩的击发机关，悄悄打开了保险。

呼吸放得更缓，几乎与风声融为一体。

时间一点点流逝。

那团阴影再也没有动过，仿佛真的只是一堆破麻袋或柴禾。

但王萱的直觉在报警。

太安静了，这条街巷虽然偏僻，但平日清晨，总该有一两个早起的货郎或挑粪工经过。

可今天，从她潜伏到现在，除了远处隐约的梆子声，这里死寂得反常。